초교생 때부터 희귀병 '근이영양증' 앓는 두 형제 병마 딛고, 대구대에서 나란히 공부

행정학과 다니는 형 강석현 씨 권유…동생도 사회학과에 입학, 학업 이어

'근이영양증'이란 희귀병을 앓고 있지만 이를 이겨내고 학업에 도전하는 강석현(오른쪽)'석준 씨 형제와 어머니 이윤미 씨. 대구대 제공

근육병의 일종인 '근이영양증'이란 희귀병을 앓고 있는 형제가 나란히 대구대에서 공부하게 됐다.

주인공은 올해 대구대 사회학과에 입학한 강석준(19) 씨와 2년 전 같은 대학 행정학과에 입학한 강석현(21) 씨. 석현'석준 씨 형제는 각각 8살, 6살 때 근이영양증 증세가 나타나 초등학교 때부터 휠체어를 타고 생활해 왔다. 근이영양증은 갑작스레 골격근의 퇴화가 진행돼 근육이 약해지고 장애를 가져와서 결국엔 일상생활을 자립적으로 할 수 없는 만성질환이다. 석준 씨의 경우 고교 1학년 때 갑자기 쓰러지면서 병세가 더욱 악화됐다. 석준 씨는 한시라도 호흡기를 달지 않으면 생활이 어려웠기에 대학 진학도 회의적이었다. 하지만 형 석현 씨가 평소 대학 생활에 대한 이야기를 자주 해 줬고, 많은 조언을 해 준 덕분에 용기를 내서 대학 진학을 결심하게 됐다.

석현 씨는 현재 대구대에서 행정학을 공부하며 공무원의 꿈을 키워가고 있다. 원래 자동차 분야에 관심이 많았지만 몸을 많이 써야 하는 현실적인 제약이 많아 진로를 바꿨다. 학창시절 역사와 사회 과목을 좋아했던 석준 씨는 사회학으로 전공을 정했다. 석준 씨는 "생사의 갈림길에 놓였던 적이 있었기에 지금 내가 병원이 아닌 대학에 있다는 사실 자체만으로도 감사한 일"이라며 "앞으로 친구들을 많이 사귀고 싶다"고 말했다.

이렇듯 자녀들이 학업을 이어갈 수 있었던 것은 어머니 이윤미(46) 씨의 헌신적인 노력 덕분이다. 이 씨는 두 아들을 특수학교가 아닌 일반학교에 진학시켰고, 그동안 등'하교를 비롯한 온갖 뒷바라지를 해왔다.

특히 석준 씨가 고교 1학년 때 쓰러진 이후에는 1년 동안 학교에 상주하다시피하며 아들을 돌봤으며, 지금도 매일같이 집이 있는 대구 북구 칠곡에서 대구대 경산캠퍼스까지 자녀들의 통학을 돕고 있다. 어머니 이 씨는 "끝까지 아들의 손을 놓지 않고 사회 구성원으로의 역할을 하도록 응원하겠다"고 말했다.