옥시 연구의뢰 받은 대학교수 긴급체포

지역 시민단체 운동 동참 호소 "징벌적 손해배상제 도입해야"

대구지역 소비자단체와 시민연대 회원들이 4일 오전 북구 홈플러스 칠성점 앞에서 기자회견을 갖고 옥시 제품 불매운동을 갖고 있다. 김영진 기자 kyjmaeil@msnet.co.kr

'가습기 살균제 사망 사건'의 여파가 확산되고 있다. 대구경북 시민단체가 가습기 살균제 최대 가해업체인 옥시레킷벤키저(옥시) 제품 불매 운동에 동참했고, 검찰은 제품의 위해성을 숨기거나 조작한 의혹을 받고 있는 업체 전 대표와 대학교수들을 상대로 본격 수사에 나섰다.

대구시민단체연대회의와 대구소비자단체협의회, 가습기 살균제 피해자 가족 등은 4일 오전 홈플러스 칠성점 앞에서 기자회견을 열고 옥시 제품 불매 운동을 선언했다. 이들은 "가습기 살균제를 제조한 기업을 엄하게 처벌하고 이들이 만든 제품을 구입하지 않음으로써 심판을 받게 해야 한다"고 지역사회의 동참을 호소했다.

또한 "옥시는 진정성 없는 사과 대신 실질적인 손해배상을 하고 국내 사업을 자진 철수하라"면서 "검찰은 가습기 살균제 제조와 판매경위를 명백히 규명해 형사책임을 묻고, 정부는 소비자집단소송제와 징벌적 손해배상제도 등 제도적 장치를 도입하라"고 주장했다.

검찰 수사도 속도를 내고 있다. 서울중앙지검 특별수사팀은 4일 서울대 수의과대 조모(57) 교수와 호서대 유모(61) 교수의 연구실과 자택 등을 압수수색하고, 대학 연구실에 있던 조 교수를 긴급 체포했다.

이들은 옥시 측의 의뢰를 받아 '가습기 살균제와 폐손상 간에 인과관계가 명확하지 않다'는 내용의 연구보고서를 쓰고 거액의 연구용역비를 받은 의혹을 받고 있다. 옥시 측은 연구용역비로 서울대에 2억5천만원, 호서대에 1억원의 용역비를 각각 지급했다. 용역비와 별도로 두 교수의 개인계좌로 수천만원의 자문료도 송금한 것으로 전해졌다. 신현우(68) 전 옥시 대표에 대한 수사도 진행 중이다. 신 전 대표는 제품의 위해성을 숨기고 소비자를 현혹하는 광고 문구 도안에 깊이 관여한 정황이 검찰에 포착됐다. 옥시는 2000년 10월 독성 물질인 폴리헥사메틸렌구아니딘(PHMG) 인산염이 함유된 가습기 살균제의 용기에 '인체에 안전한 성분을 사용했다'는 등의 광고문구를 넣었다. 검찰은 조만간 신 전 대표를 재소환해 흡입독성 검사를 하지 않은 배경과 허위광고 경위, 본사 관여 여부 등을 집중 추궁할 방침이다.