홍콩 SCMP "수학영재 아들에 200불주며 탈북도운 北아버지" 소개

작년 9월 홍콩을 거쳐 한국에 간 탈북 수학영재가 과감하게 탈북할 수 있었던 데는 아버지의 격려가 있었기 때문에 가능했다고 홍콩 영자지 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 소식통을 인용해 27일 보도했다.

SCMP는 2014년 남아프리카공화국 케이프타운과 2015년 태국 치앙마이에서 열린 대회에 참가해 바깥세상을 경험한 리 군은 홍콩 대회에 참가하기 훨씬 전 탈북을 계획했으며 북한 남부 지역 중학교 수학 교사인 부친에게 탈북 의사를 알렸고, 부친이 이를 지원했다고 전했다.

리 군 부친은 탈북자 가족에 대한 보복 우려에도 리 군에게 미화 200달러(약 22만6천원)를 구해 쥐여주면서 걱정하지 말고 가라고 말했다고 한다.

탈북을 결심했던 리 군으로선 작년에 고3이어서 홍콩에서의 제57회 국제수학올림피아드 대회가 외국에서 탈북을 시도할 수 있는 마지막 기회였다.

애틋한 부정(父情)을 뒤로한 채 홍콩에 온 리 군은 작년 7월 17일 북한 측 감시망을 뚫고 숙소인 까우룽(九龍)반도 홍콩과학기술대 기숙사를 혼자 빠져나온 뒤 한국인을 찾을 수 있을 것이라는 생각에 택시를 타고 란타우섬에 있는 홍콩국제공항으로 향했다.

공항에 도착한 리 군은 한국 항공사 직원에게 접근해 한국에 가기를 원한다는 의사를 피력했다.

항공사 직원이 주홍콩 한국총영사관에 전화했고, 영사관 측은 리 군에게 스스로 택시를 타라고만 일렀다.

이후 리 군은 공항에서 차로 40분 거리에 있는 홍콩섬 애드미럴티(金鐘)의 극동파이낸스센터로 가 센터 내 5층에 있는 한국총영사관에 진입하는 데 성공했다.

한 소식통은 "리 군이 영사관에 걸어 들어왔을 때 영사관 직원들이 그의 용기에 놀랐다"며 "리 군이 첫 달에는 좀처럼 얘기를 안 했지만, 점차 영사관 직원들과 정이 들었다"고 말했다.

이 소식통은 영사관 직원들이 두 달 동안 리 군을 24시간 지원했지만, 리 군 부모의 안전과 리 군의 감정을 자극할 걸 우려해 가족 관련 질문은 피했다고 덧붙였다.

리 군은 두 달간 영사관 내 작은 방에 머물면서 컴퓨터 게임을 즐겼고 러닝머신을 이용해 체력을 단련했다.

리 군은 작년 9월 24일 일본을 거쳐 한국에 입국한 뒤 표준말과 한국 문화, 사회, 국제 관계에 대해 공부했고 다음 달 대학 학기를 시작할 예정이다.

리 군이 망명 당시 한국에서 수학 공부를 계속하고 싶다는 의사를 피력했으며 최근 국내 수학 경시대회에서 우승한 것으로 알려졌지만, SCMP는 리 군이 입학하는 대학이나 전공 등에 대해서는 언급하지 않았다.

　연합뉴스