주중 공관들 "한국 관광 비자, 개별 접수"

주한미군 고고도미사일방어체계(THAAD'사드) 배치 결정을 이유로 중국 당국이 여행사를 통한 한국 관광을 전면 금지키로 한 것에 대응해 중국 내 우리 공관들이 한국방문을 희망하는 중국인들을 위해 개별 비자를 직접 접수하기로 했다.

중국의 관광 당국인 국가여유국이 자국 여행사들에 한국 관련 상품을 취급하지 말라고 지시하면서 이들 여행사를 통한 비자신청은 중단되겠지만, 개별 비자 발급의 숨통을 터놓겠다는 우리 정부의 의지로 보인다.

5일 베이징 현지 소식통에 따르면 주중 한국대사관은 3일부터 중국인의 비자 발급 신청을 총영사관 등 주중 공관에서도 가능하도록 했다. 베이징의 주중 대사관은 이미 지정한 중국 여행사를 통해 중국인 비자 신청을 받아 관광 비자를 발급해왔으나, 이를 전격적으로 변경한 것이다.

주중 대사관 측은 아울러 "신랑(新浪'시나)이나 웨이보(微博'중국판 트위터)에서 빠르게 유포되는 '한국 비자 발급 중단' 소식은 근거가 없는 허위며 한국 방문을 위한 비자 발급은 정상적으로 이뤄지고 있다"고 밝혔다.

연간 수백만 명이 한국 여행을 왔던 점을 고려할 때 개별 비자 직접 발급으로 인해 주중 공관의 업무 급증은 당분간 불가피해 보인다.

그런데도 이런 처방까지 한 데는 중국 국가여유국이 지난 1일 각 성, 직할시의 여유국장들을 모아놓고 오는 15일부터 한국 관광 상품 판매의 전면 금지 지침을 내린 데 대한 정부 차원의 대응으로 풀이됐다.

연합뉴스