동남아 관광객 비자 면제 추진…베트남 적극 공략

지역 지자체 사드 보복 대책회의…대구시, 中전략추진본부 구성-경북도, 국내 관광객 유치

4일 대구국제공항 국제선 도착 대합실 전광판에 중국인 관광객의 대구 방문을 환영하는 중국어 자막이 표시되고 있다. 정부가 사드 배치를 발표한 지난해 7월부터 대구를 찾는 중국인 관광객들이 큰 폭으로 줄고 있다. 작년 7월 3만 명을 넘었지만 올 1월엔 6천여 명으로 반년 새 무려 80%나 감소했다. 우태욱 기자 woo@msnet.co.kr

중국이 사드(THAAD'고고도미사일방어체계) 배치에 대한 보복으로 한국 여행상품 전면 판매 중단을 지시함에 따라 중국인 관광객 비중이 높은 대구경북 관광업계가 초비상이다.

이에 따라 대구시와 경상북도는 4일 긴급대책 회의를 열고 대응책 마련에 나섰다. 이날 대구시는 대구관광정책협의회 내 중국전략추진본부(TF)를 구성하기로 했다. 또 베트남'인도네시아 등 동남아 시장을 겨냥한 다변화 마케팅 전략에 돌입, 동남아 관광객 한국 입국 시 비자 면제를 정부에 건의하기로 했다.

경북도도 그간 중국에 쏠렸던 관광유치 정책을 동남아'일본'대만'홍콩 등으로 다변화하기로 했다. 특히 11월에 열릴 '호찌민-경주세계문화엑스포 2017'을 계기로 베트남 관광객 유치를 대폭 확대하기로 했다. 또한 상대적으로 소홀했던 국내 관광객 유치에도 관심을 기울이기로 했다. 이번 회의는 올 들어 중국 정부가 사드 배치 보복조치의 하나로 수도 베이징에 이어 중국 전역으로 한국 관광상품 판매 전면 금지를 확대하면서 중국 교류사업과 팸투어, 관광상품 취소 등 관광업계 피해가 가시화된 데 따른 것이다.

중국 산둥성 공무원과 여행업 관계자들의 문경 방문 계획 취소가 대표적 예이다. 경북도는 지난해 중국 여행사인 산둥여유유한공사와 공동으로 산둥성 공무원의 경북 농촌과 새마을 벤치마킹단을 유치했고, 지금까지 13차례에 걸쳐 417명이 경북을 찾았다. 올해도 중국 공무원과 관광객을 끌어들이기 위해 이달 말 산둥성 여행업계를 대상으로 팸투어를 시행하려고 했지만 결국 불발됐다. 산둥여유유한공사 측이 "산둥성 공무원을 상대로 한 경북 벤치마킹 여행객 모집이 불확실하다"며 사업 연기를 요청한 것이다.

대구시는 13일부터 4월까지 중국 중소도시 특수목적 관광객과 트레킹협회 관광객 700여 명이 대구를 찾는 계획에는 차질이 없다고 밝혔다. 그러나 앞으로 중국인 관광객 대폭 감소가 불가피할 것으로 보고 있으며, 특히 대구시가 공을 들이고 있는 의료관광객 유치에 영향을 받지 않을까 걱정이다.

김승수 대구시 행정부시장은 "중앙정부와도 긴밀한 공조체계를 구축해 신속하게 대응하겠다"고 밝혔으며, 김장주 경북도 행정부지사는 "당분간 어려움이 예상되지만 앞으로 관광시장 다변화와 적극적인 국내 관광객 유치로 주변 정세 변화에 흔들리지 않는 경북 관광을 만들겠다"고 했다.

한편 지난해 대구를 찾은 외국인 관광객 56만 명 중 중국인은 20만3천 명으로 36%를 차지한다. 경북을 방문한 외국인 관광객은 59만7천 명으로, 이들 중 29.3%인 17만5천 명이 중국인이다.