졌지만 비약적인 성장 보여준 韓 아이스하키 팀

한국 남자 아이스하키 대표팀이 세계 최강팀에 대한 막연한 두려움을 이제는 해볼 만하다는 자신감으로 바꿨다.

백지선(50'미국명 짐 팩) 감독이 이끄는 대표팀은 19일 강릉 아이스하키센터에서 열린 러시아와 친선경기 2연전 2차전에서 2대5(1-1 1-2 0-2)로 패했다. 전날 1차전(3대4패)에서 불 같은 추격전으로 러시아의 간담을 서늘케 한 한국은 이날 2차전에서는 2피리어드 한때 2대1로 앞서는 등 충분히 대등한 경기를 펼치며 1차전의 결과가 우연이 아님을 증명했다.

2016년 국제아이스하키연맹(IIHF) 랭킹 23위에 불과한 우리나라가 세계 최정상인 러시아(2위)를 상대로 이 정도의 경기를 할 거라고 예상한 이는 많지 않았다.

참패만 면해도 다행이라는 평가가 지배적이었으나 한국은 세계 최강팀을 상대로도 대결을 벌일 수 있다는 것을 보여주며 그동안의 비약적인 성장을 확인한 것은 물론 평창 동계올림픽에서의 희망을 밝혔다.

전날 1골 차 승부를 펼치며 자신감을 얻은 대표팀은 이날 위축된 플레이를 찾아보기 어려웠다. 경기 시작부터 강력한 포어체킹에 나서며 러시아의 창을 무디게 한 한국은 공격에서도 아시아리그 정규리그 최우수선수(MVP)인 김상욱(안양 한라)을 중심으로 날카로운 장면을 여러 차례 연출했다.

이번 친선전은 러시아 측의 요청으로 성사됐다. 내년 평창 동계올림픽에서 금메달을 노리는 러시아가 대회 공식 경기장을 미리 체험하고자 먼저 제안한 것으로 알려졌다.

러시아는 북미아이스하키리그(NHL)에서 뛰는 간판스타들과 러시아대륙간아이스하키리그(KHL) 플레이오프에 참가 중인 선수들을 제외하고 가용할 수 있는 자원 중에서 최고의 선수들을 데려왔다.

한국도 갑자기 대회 일정이 잡힌 탓에 공수의 핵심인 귀화 선수 마이클 스위프트와 브라이언 영(이상 하이원) 없이 경기를 치렀다. 대표팀의 센터인 마이크 테스트위드(안양 한라)는 부상으로 엔트리에서 빠졌다. 연합뉴스