조계종 수행승 "총무원장 직선제 도입하라"…수좌회 스님 1200여명 성명

중앙종회 27일 선출제 논의

지난해 5월 총무원장 선출제도를 의제로 열린 '사부대중 100인 대중공사' 2차 회의 모습.

대한불교조계종 수행승들의 모임인 전국선원수좌회(이하 수좌회)가 23일 기자회견을 열고 오는 10월 총무원장 선거를 앞두고 직선제를 도입해야 한다고 주장했다.

수좌회 공동대표 의정 스님은 "총무원장을 전체 종도의 갈마(안건에 대한 가부를 묻는 행위)를 통해 직접 선출함은 청정과 화합의 역량을 결집해 산적한 적폐를 일소하고 종단의 비약적인 발전을 열망하는 대다수 조계종도들의 공의"라고 주장했다. 의정 스님은 이어 "파사현정(破邪顯正'그릇된 것을 깨고 바른 것을 드러냄)의 심정으로 청정승가 구현의 한 방편으로 총무원장 직선제를 주장한다"며 "중앙종회는 종도들의 여망을 즉각 수용해 직선특위를 가동해 직선제를 관철하라"고 촉구했다.

이에 앞서 수좌회는 22일 '청정 승가 구현을 위하여'라는 제목의 성명을 내고 "총무원장은 이제 그만 권세를 내려놓고 직선제를 이행하라"고 촉구했다. 수좌회는 "비구계와 비구니계를 수지한 모든 종도들이 철저한 검증과 공개토론을 통해 직선제로 총무원장을 뽑아야 산적한 적폐를 일소하고 청정 승가를 구현할 수 있다"고 주장했다. 이 성명에는 장로선림위원장 적명(봉암사 수좌) 스님과 부위원장 무여(축서사 선원장) 스님을 비롯해 장로선임위원인 고우(원로위원), 대원(원로위원), 혜국(석종사 선원장), 현기(상무주암 선덕), 성우(용화사 선덕), 지선(백양사 방장), 원각(해인사 방장), 인각(범어사 수좌), 지환(동화사 유나), 정찬(대흥사 유나) 스님 등 1천200여 명이 이름을 올렸다.

조계종 중앙종회는 27일 임시회를 열어 총무원장 선출제도를 논의할 예정이다.

현행 총무원장 선출제는 24개 교구 본사에서 선출된 240명의 선거인단과 중앙종회 의원 81명 등 321명의 선거인단이 투표로 선출하는 간선제 방식이다. 조계종은 지난해 '종단 혁신과 백년대계를 위한 사부대중 100인 대중공사'를 열어 대안을 모색해 왔다.

이와 관련, 조계종단은 선거인단이 3명의 후보자를 가린 뒤 종정이 이 가운데 한 명을 추첨으로 뽑는 이른바 '염화미소법'을 보완책으로 내놓고 있다. 현 총무원장 자승 스님의 임기는 10월 만료되며, 새 총무원장은 10월 12일 선출된다.