연분홍 철쭉으로 물든 소백산 연화봉

소백산 연화봉(해발 1,394m) 정상부에 철쭉꽃이 만개해 '천상의 화원'이 펼쳐졌다.

27, 28일 열리는 '소백산철쭉제'를 앞둔 소백산 연화봉과 비로봉을 찾은 탐방객들이 철쭉이 만개한 등산로를 오르며 연분홍빛 향연에 푹 빠졌다. 탐방객 김홍일 씨는 "말 그대로 하늘 꽃 정원이다. 소백산은 지금 최고의 절경을 자랑한다"고 감탄했다. 소백산 철쭉은 옅은 분홍빛의 수수하고 은은한 꽃 색깔이 일품이다. 진분홍 일색인 다른 지역 산 철쭉과는 사뭇 다르다.

영주 소백산 등산코스는 ▷희방사주차장을 출발해 희방폭포를 지나 연화봉에 오르는 4.4㎞(2시간 20분) 구간 ▷초암사에서 국망봉에 이르는 5.3㎞(3시간 10분) 구간 ▷삼가탐방지원센터에서 비로사와 비로봉을 잇는 5.7㎞(3시간) 구간 ▷죽령탐방지원센터에서 제2연화봉과 연화봉(천문대)에 오르는 7㎞(2시간 40분) 구간이 있다.

영주시 관계자는 "올해는 철쭉이 축제에 맞춰 꽃망울을 터트렸다. 가족'연인과 함께 소백산에서 잊지 못할 추억을 만들기를 바란다"고 했다.