5경기 연속 무안타 박병호 '부진 늪'

마이너리그서 타율 0.194로 하락

한국프로야구를 평정하고 태평양을 건너간 박병호(31)의 고전이 길어지고 있다. 마이너리그에서도 부진을 면치 못하면서 메이저리그 재입성의 꿈이 멀어지는 것 아니냐는 우려가 나온다.

메이저리그 미네소타 트윈스 산하 트리플A 구단인 로체스터 레드윙스에서 뛰는 박병호는 7일(한국시각) 미국 뉴욕주 로체스터의 프런티어 필드에서 열린 스크랜턴/윌크스-바레 레일라이더스(뉴욕 양키스 산하)전에 4번 타자 1루수로 선발 출전했지만 3타수 무안타 1볼넷으로 침묵했다. 최근 5경기 연속 무안타다.

전날까지 0.200으로 간신히 2할대를 유지하던 박병호의 트리플A 타율은 0.194(108타수 21안타)로 떨어졌다. 최대 장기인 홈런은 3개에 불과하고 OPS(출루율+장타율)는 0.627에 그치고 있다.

한국을 대표하던 홈런 타자 박병호는 2016시즌을 메이저리그에 진출했다. 시즌 초반 연착륙했지만, 결국 메이저리그 투수들의 빠른 공 공략에 어려움을 겪으면서 부진에 빠졌다. 지난해 6월부터는 오른손목 통증이 겹쳤고, 결국 7월에 마이너리그로 내려갔다.

비시즌 기간 철저한 준비를 한 덕분에 박병호는 올해 시범경기에서 타율 0.353에 홈런 6개, 13타점을 올리며 미네소타 타자 중 가장 뛰어난 성적을 냈다. 하지만 구단은 투수를 한 명 더 포함해야 한다는 설명과 함께 박병호를 미네소타 산하 마이너리그 트리플A 구단인 로체스터 레드윙스로 보냈다.

이것이 불운의 시작이었다. 사실 현재 박병호를 둘러싼 환경은 그가 마이너리그에서 두드러진 활약을 펼쳐야 겨우 메이저리그 콜업을 바라볼 수 있는 상황이다.

미네소타가 올 시즌 29승 24패(승률 0.547)의 좋은 성적으로 아메리칸리그 중부지구 1위를 달리고 있어 선수단 구성에 특별한 변화를 줄 절박함이 별로 없기 때문이다.

현지 언론도 박병호의 메이저리그 복귀를 부정적으로 전망한다. 미국 미네소타주 지역 신문 '스타트리뷴'은 지난달 말 "박병호가 스프링캠프에서 훌륭한 성적을 냈지만, 지금은 트리플A에서도 부진하다"며 굳이 박병호를 메이저리그 로스터에 넣을 이유가 없다고 주장했다. 연합뉴스