검찰 '제보 조작' 수사 박지원 겨눌까

국민의당 윗선 가담 여부 의혹

국민의당 '제보 조작' 사건을 수사 중인 검찰이 19대 대선 당시 보고체계 정점에 있던 박지원 전 대표와 이용주 국회의원에 대한 조사를 저울질하고 있다.

14일 검찰에 따르면 서울남부지검 공안부(부장검사 강정석)는 박 전 대표와 이 의원에 대한 조사 가능성을 열어놓은 채 이번 사건을 수사하고 있다. 검찰이 제보 조작 과정에서 벌어진 '부실 검증'에 수사 초점을 맞추고, 지도부 등 당 윗선의 가담 여부까지 들여다보고 있는 것이다.

박 전 대표는 지난 5월 1일 한 메신저를 통해 이준서 전 최고위원으로부터 조작된 카톡 캡처 본을 전달받고, 36초간 통화했다는 의혹을 받고 있다. 박 전 대표는 앞서 "통화 사실이 기억나지 않는다"고 해명한 바 있다.

검찰은 이 의원에 대해서도 조사 필요성을 검토하고 있는 것으로 전해졌다. 이 의원은 공명선거추진단 단장직을 맡으며 최종적인 검증 책임이 있는 위치에 있었던 인물이다.

이 의원은 대선 당시 문재인 후보가 아들 준용 씨의 한국고용정보원 입사 과정에 개입했다는 제보가 있다는 허위 증거에 대해 이 전 최고위원의 말만 믿고 충분한 검증을 거치지 않은 채 공개했다는 의혹을 받고 있다.

이미 검찰은 지난 6일 이 의원 보좌관 김모 씨를 참고인으로 불러 조사하고, 이틀 뒤 그의 휴대전화를 압수해 정밀분석하고 있다.

한편, 12일 구속영장이 발부돼 서울 남부구치소에 수감 중인 이 전 최고위원은 자신을 둘러싼 혐의를 계속 부인하고 있는 것으로 전해졌다. 검찰은 이 전 최고위원이 제보가 조작될 수 있다는 가능성을 인지하고도 이를 선거에 활용한 '고의성'이 있다고 판단하고 있다.