"남북 고위급 회담 9일 판문점서 열자"

조명균 통일부 장관, 北에 제의…관계 정상화'평창 참가 등 논의

조명균 통일부 장관은 2일 "정부는 9일 판문점 평화의 집에서 고위급 남북 당국회담을 개최할 것을 북측에 제의한다"고 밝혔다.

조 장관은 이날 정부서울청사에서 회견을 열고 "남북이 마주앉아 평창 동계올림픽에 북측의 참가 문제 협의와 함께 남북관계 개선을 위한 상호 관심사에 대해 허심탄회하게 논의할 수 있게 되기를 기대한다"면서 이렇게 발표했다. 회담이 성사되면 문재인 정부 들어 첫 당국회담이자 지난 2015년 12월 남북 차관급 회담 이후 2년여 만의 남북 당국회담이 열리는 것이다.

조 장관은 이어 "남북 당국회담 개최 문제를 협의해 나가기 위해서는 판문점 남북 채널이 조속히 정상화돼야 한다고 보며, 판문점 연락채널을 통해 의제와 대표단 구성 등 세부 절차에 대해 협의를 진행해 나갈 것을 제의한다"며 "북측의 긍정적 호응을 기대한다"고 밝혔다. 판문점 연락채널은 2016년 2월 개성공단 운영이 전면중단되면서 함께 끊긴 상태다.

정부는 고위급 회담의 수석대표급이나 회담 의제에 대해선 열어 놓았다. 조 장관은 회담 수석대표를 누가 맡을지와 관련, "'고위급 남북 당국회담' 이렇게 해서 약간은 좀 오픈해 놓은 상태"라고 말했다. 그는 회담 의제에 대해선 "아무래도 여러 가지 상황으로 보나 시기적으로 보나 평창 동계올림픽의 북측 참가문제를 집중적으로 협의해 나갈 것"이라면서도 "그동안 남북관계가 상당히 오랜 기간 단절돼 있었으니 서로 마주 앉게 된다면 여러 가지 상호 관심 사항에 대해 논의할 수 있게 될 것으로 기대한다"고 밝혔다.

이에 앞서 문재인 대통령은 이날 오전 새해 첫 국무회의를 주재한 자리에서 "통일부와 문화체육관광부는 남북 대화를 신속히 복원하고 북한 대표단의 평창올림픽 참가를 실현할 수 있도록 후속 방안을 조속히 마련하라"고 지시했다.