대구경북 가습기 살균제 피해 502명…109명 숨져

가습기 살균제 사건으로 대구경북에서만 502명이 피해 신고를 했고, 이 가운데 109명은 이미 숨진 것으로 드러났다.

15일 환경보건시민센터와 대구환경운동연합이 발표한 '가습기 살균제 피해 신고자 현황'에 따르면 2011년부터 2017년까지 7년간 우리나라 전체 가습기 살균제 피해 신고자는 5천955명에 달하는 것으로 조사됐다. 이 가운데 사망자는 22%(1천292명)에 달했고 생존자는 78%(4천663명)였다.

특히 대구경북에서만 502명이 피해 신고를 했고, 이 중 21%에 달하는 109명이 이미 숨진 것으로 나타났다. 대구의 경우 피해 신고를 한 274명 중 16%인 45명이 숨졌다. 이는 2016년 6월 조사 당시 집계된 사망자 20명에 비해 1년여 만에 2배 이상 늘어난 수치다. 경기'서울'인천'부산에 이어 전국에서 다섯 번째로 많았다.

경북지역은 총 228명이 피해 신고를 한 것으로 나타나 전국에서 여덟 번째로 많았고, 이 가운데 28%에 달하는 64명이 숨진 것으로 집계됐다. 전남(33%)에 이어 전국에서 두 번째로 사망률이 높았으며, 지난 2016년 조사 당시(13명)보다 5배가량 늘어난 수치다.

이처럼 2016년 이후 피해 신고자 수가 급격히 늘어난 것은 당시 가습기 살균제가 주요 사회문제로 떠오르면서 사용자들이 질병과 제품 사용의 관련성을 인지해 신고에 나섰기 때문이라고 대구환경운동연합은 설명했다. 가습기 살균제가 1994년부터 2011년까지 오랜 기간 판매돼 온 탓에 질병과 제품의 연관관계를 모르던 사람들이 이 사실을 깨닫고 신고했다는 것. 실제로 지난해 환경부가 한국환경독성보건학회에 의뢰한 연구용역 결과 가습기 살균제 사용자는 350만~500만 명에 달하고, 이 중 10%에 불과한 30만~50만 명이 병원 치료를 받은 피해자로 추산됐다.

대구환경운동연합 관계자는 "5천955명은 여전히 추산된 전체 피해자의 1~2%에 불과하다"면서 "이제라도 국가 차원에서 대대적인 피해자 찾기에 나서는 것이 진상 규명의 핵심"이라고 촉구했다.