[사설] 일용·계약직 해고 넘쳐나는 최악의 대구 일자리 사정

계속된 경기 침체에다 올해 큰 폭의 최저임금 인상 여파로 대구의 일자리 사정이 갈수록 나빠지고 있다. 새해 들어 지역 기업마다 감원 바람이 거세게 불어닥치면서 일자리를 잃은 노동자가 급격하게 느는 추세다. 자연히 한층 치열해진 구직 경쟁 탓에 새 일자리를 구하지 못하고 각 고용정보센터를 찾는 실업급여 신청자도 눈에 띄게 증가했다.

지난해 12월 기준 대구 실업률은 3.8%로 전년 같은 기간과 비교해 0.4%포인트 높아졌다. 실업자 수는 4만8천여 명으로 1년 새 4천 명 넘게 증가했다. 반면 고용률은 줄었다. 지난해 12월 말 기준 대구 고용률은 64.3%로 전년 대비 1.2%포인트 감소했다. 이는 전국 평균인 66.5%에도 못 미치는 수준으로 전국 16개 광역 지자체 중 13위로 바닥권을 면치 못했다. 글로벌 경기 회복으로 완전 고용에 가깝다는 미국'일본 등의 사례와는 큰 대조를 보인다.

문제는 일자리를 잃은 지역 노동자 대다수가 일용직'계약직이라는 점에서 우려가 크다. 기업들이 경영난을 이유로 임금 삭감과 감원을 추진하면서 상대적으로 손쉬운 비정규직 노동자에게 정리해고의 화살을 돌린 탓이다. 직원 70명 규모인 대구 소재 한 자동차부품업체의 경우 회사 사정이 좋지 않다는 이유로 인건비 줄이기에 나서면서 일용직 근로자 20%가 본인 의사와 상관없이 일을 그만뒀다.

이 같은 사례에서 보듯 하루 벌어 하루 사는 저소득 임시직 노동자가 가장 먼저, 가장 큰 피해를 입는 구조는 결코 바람직하지 않다. 이는 현재 우리 사회의 가장 민감한 이슈인 양극화를 더욱 심화시키고 사회적 불평등을 키우기 때문이다. 대구의 실업자 4만8천 명 중 임시직'일용직 신분이 4만5천 명이라는 사실은 비정상적인 지역 노동 환경과 왜곡된 고용 생태계를 잘 말해준다.

무엇보다 최저임금 인상의 여파가 계속되고 있다는 점에서 직원을 줄이려는 업체가 앞으로 얼마나 더 늘어날지는 짐작하기조차 어렵다. 이 때문에 정부는 말할 것도 없고 대구시도 일자리안정자금 이외 최저임금 인상 보완책 강구에 힘을 보태야 한다. 특히 실직으로 생활에 어려움을 겪는 일용직'계약직 근로자를 위한 지원 대책 마련도 서둘러야 한다.