정태옥 '인천 비하' 발언 후폭풍 거세

한국당, 10일 밤 윤리위 열기로
'탈당 권유' 이상 중징계 할 듯

유정복 자유한국당 인천시장 후보가 10일 오후 국회 정론관에서 당 소속 인천지역 의원들과 함께 기자회견을 열고 같은 당 정태옥 의원의 인천 비하 발언과 관련, "저와 300만 인천시민은 당 차원에서 정 의원을 즉각 제명처리해줄 것을 강력히 요구한다"고 밝히고 있다. 연합뉴스

정태옥 전 자유한국당 대변인의 '인천 비하' 발언 파문을 두고 정치권은 한국당을 향해 잭임있는 후속 조치를 요구하고 있다. 한국당으로서는 6·13 지방선거를 앞두고 터진 악재를 잠재우기 위해서는 '탈당 권유' 이상 중징계 선택이 불가피 해 보인다.

10일 유정복 한국당 인천시장 후보는 국회에서 기자회견을 열고 "정 의원은 국회의원직을 사퇴하고 정계를 떠나기를 강력히 촉구한다"며 "인천을 제대로 알지도 못하는 정치인이 함부로 인천에 망언을 내뱉는 것을 도저히 묵과할 수 없다"고 말했다. 이어 "정 의원은 비겁하게 숨지 말고 자신의 망언에 대해 인천시민 앞에서 무릎 꿇고 사죄하라"고 요구했다. 기자회견에는 홍일표·안상수·민경욱·정유섭 의원 등 한국당 소속 인천 지역구 의원들도 함께 했다.

정태옥 전 자유한국당 대변인. 매일신문 DB

정 전 대변인은 지난 7일 한 방송 프로그램에 출연해 "서울에 살던 사람이 양천구 목동에서 잘 살다가 이혼하면 부천 정도로 간다. 부천에 갔다가 살기 어려워지면 인천 중구, 남구 쪽으로 간다"고 말했다. 또 "지방에서 생활이 어려워 올 때에 제대로 된 일자리를 가지고 오는 사람들은 서울로 온다. 그렇지만 그런 일자리를 갖지 못하지만 지방을 떠나야 될 사람들은 인천으로 온다"며 "인천이라는 도시가 그렇다"고 말했다.

논란이 일자 정 전 대변인은 대변인 직을 사퇴했으나 후폭풍은 숙지지 않고 있다. 윤관석 민주당 의원을 비롯한 인천과 부천 의원들도 9일 국회에서 기자회견을 열고 정 전 대변인과 한국당을 압박했다. 바른미래당은 지역차별망언특별대책위원회를 꾸려 정 전 대변인과 홍 대표의 직접 사과가 있을 때까지 단식 선거운동을 진행하겠다고 밝혔다.

한국당은 선거 직전 돌발 악재에 고심 중이다. 애초 11일 열기로 한 윤리위원회를 10일로 앞당겨 열어 정 전 대변인 징계 방안을 논의한다. 한국당 소속 한 의원은 "지금 상황은 탈당 권유 정도가 아니면 성난 인천 민심을 달랠 길이 없어 보인다"고 했다.