[사설] 대학 구조조정 태풍, 대구경북 대학 적극 대응해야

교육부와 한국교육개발원이 20일 ‘2018 대학기본역량진단’ 1단계 심사 결과로 예비 자율개선대학 명단을 발표했다. 본격적인 대학 구조조정 바람을 예고한 셈이다. 이번 결과는 앞으로 대학 정원 감축과 재정 지원 제한 범위를 정하는 2단계 심사를 위한 1차 조치다. 첫 단계를 지난 대학도 다시 비리 검토 단계가 남았다. 생존과 퇴출, 불이익 대상 운명을 앞두고 긴장할 수밖에 없다. 저출산과 학령인구 감소에 따른 대학 구조조정은 이제 피할 수 없는 국가적 과제가 된 탓이다.

다행히 대구경북은 그나마 한숨을 돌렸다. 이번 심사에서는 심사 대상이 아닌 4년제 대학 27곳과 전문대학 3곳을 뺀 전국 4년제 대학 187곳, 전문대 136곳 등 323개교에서 207개교(4년제 대학 120곳전문대 87곳)만 통과했다. 1차 선정 전국 비율은 평균 64%다. 그런데 대구경북은 4년제 대학 17곳과 전문대 22곳 등 39개교 가운데 4년제 대학 13곳과 전문대 16곳 등 모두 29개교가 예비 자율개선대학으로 선정됐다. 평균 통과 비율이 74%로 전국 평균보다 훨씬 높다.

대구경북의 대학이 1차 심사 결과 비율만 보면 나름 마음을 놓을 수도 있다. 그러나 꼭 그렇지만은 않다. 이번에 탈락한 곳이 4년제 대학 4곳과 전문대 6곳에 이르러서다. 비율은 전국 평균보다 낮지만 무려 10개 대학이나 탈락했다. 1차 통과 대학들 역시 학교 비리 등에 대한 검토가 남은 만큼 8월 최종 결정 때까지 안심해서는 안 된다. 자칫 문제가 생길 경우 학생들이 받을지도 모를 불이익은 만만찮을 것임이 틀림없다.

급선무는 우선 1차 탈락 10개 대학이 이의 신청으로 다시 평가받는 일이다. 1차 통과 대학들도 당국의 비리 검토 단계에 적극 대응해야 한다. 대학 당국의 역량을 쏟아 제대로 평가받도록 하는 것은 곧 학생 피해를 막는 일이다. 지금까지 대구경북에서 대학사회가 차지한 역할과 비중을 감안하면 이는 결코 소홀히 할 수 없다.