낙동강 녹조로 심화되는 '보 개방' 농-농 갈등, "맑은 물 농업" vs "농업용수 확보"

환경부 "이달 중 자연성 회복 조사평가단' 발족할 것"

달성군 현풍면 일대에 농업용수를 공급하는 현풍양수장. 김영진 기자 kyjmaeil@msnet.co.kr

폭염과 함께 낙동강에 녹조가 창궐하면서 보 개방을 두고 환경단체와 농민 간에 갈등이 심화되고 있다. 맑은 물을 확보하려면 보를 전면개방해야한다는 환경단체와 농업 용수 부족을 우려하는 농민들 간에 이견이 커지고 있기 때문이다.

대구환경청은 지난 1일 낙동강 강정고령보에서 조류경보 '경계' 단계를 발령했다. 경계 단계는 유해 남조류 세포수가 하천수 1㎖당 1만 개 이상인 경우가 두 차례 이상 지속될때 발령된다.

환경단체와 일부 농민들은 심각한 녹조로 농업용수와 식수 오염이 우려되므로 보 수문을 하루빨리 열어야한다는 입장이다.

대구환경운동연합은 "남조류의 독소 물질인 마이크로시스틴 등은 99% 거르더라도 남은 1%가 식수에 섞여 생체에 축적될 수 있다"며 "하루빨리 낙동강 보 수문을 열어 조류 독소 문제를 해결해야 한다"고 주장했다.

수문을 열어도 농업용수 확보에는 문제가 없다는 주장도 나온다. 전국농민회총연맹 경북도연맹 관계자는 "가뭄이나 겨울 등 수위가 낮을 때 보를 전면 개방해도 하루 1천만t의 물이 상시 흐른다"면서 "수문을 개방하고 녹조를 줄여야 맑은 농업용수를 확보해 작물의 품질도 높일 수 있다"고 강조했다.

반면 대규모 농업을 경영하는 농민들은 보 수문을 개방하면 농업용수 확보에 심각한 차질을 빚는다고 맞서고 있다.

4대강 사업으로 하천의 관리 수위가 높아질 것에 대비해 양수시설의 취수구 위치를 높였기 때문에 수문을 열면 하천 수위가 취수구보다 낮아지고, 더불어 지하수 수위까지 떨어지 농업용수 부족에 시달릴 수밖에 없다는 것이다.

박창욱 한국농업경영인중앙연합회 경북도연합회 회장은 "낮아진 수위에 맞춰 양수 흡입구를 낮추면 양수시설에 부하가 걸릴 게 뻔하다"며 "보를 개방하려면 양수시설 취수구를 신설하고 농경지 고도도 낮추는 등 해결 과제가 많다"고 반박했다.

환경부는 농업용수 문제를 고려해 당장 보를 상시 개방하진 않을 방침이다. 다만 이달 중으로 '4대강 자연성 회복을 위한 조사평가단'을 꾸려 보 개방에 따른 하천 수위와 수질 모니터링, 지하수 수위, 생태계 변화 등을 진단할 계획이다.

환경부 관계자는 "조사평가단이 출범하면 올 연말까지 보 운영 계획과 개방에 따른 정책을 수립할 예정"이라며 "내년부터는 4대강 보의 관리 정책을 집행할 수 있을 것"이라고 밝혔다.