靑 "폼페이오 방북, 비핵화 큰 진전 기대… 어느 때보다 무게감"

마이크 폼페이오 미국 국무장관(오른쪽)이 23일(현지시간) 국무부에서 스티븐 비건 미 포드자동차 부회장(왼쪽)을 대북정책 특별대표에 임명했다고 발표하고 있다. 폼페이오 장관은 이 자리에서 비핵화 논의를 위해 다음 주에 북한을 방문하며 비건 특별대표도 동행한다고 밝혔다. 연합뉴스

마이크 폼페이오 미국 국무장관이 다음주 북한 비핵화 논의를 위해 북한을 방문한다.

폼페이오 장관은 23일(현지시간) 국무부 청사에서 기자회견을 열고 "다음주에 북한을 방문한다"고 직접 방북 계획을 발표했다. 지난달 초 3차 방문에 이은 그의 4차 방북이다.

폼페이오 장관은 4차 방북에서 미국이 요구하는 핵시설 리스트 제출과 북한이 주장하는 종전선언을 놓고 최종 접점을 찾는 데 주력할 것으로 보인다.

이와 관련해 청와대는 비핵화의 큰 진전을 기대한다는 입장을 24일 밝혔다.

김의겸 청와대 대변인은 이날 정례 브리핑에서 폼페이오 장관의 방북에 대한 입장을 묻자 "폼페이오 장관이 방북해 비핵화와 한반도 평화에 큰 진전을 이뤄내길 바라고 있다"고 말했다.

폼페이오 장관이 스티븐 비건 포드 부회장을 대북특별대표에 지명해 그와 함께 방북키로 한 것과 관련해서 김 대변인은 "비중 있는 분이 폼페이오 장관과 함께 방북하는 것으로 보인다"며 "그만큼 이번 방북의 의미가 그 어느 때보다 무게가 실려있다고 평가한다"고 언급했다.

9월 평양 남북정상회담 준비 상황에 대해 그는 "폼페이오 장관의 방북 이후 남북정상회담 일정과 안건 등이 구체화할 수 있을 것으로 본다"고 말했다.