[사설] 김천~거제 잇는 남부내륙철도에 성주역사 반드시 지어야

정부가 지난달 29일 발표한 예비타당성조사 면제 대상에 남부내륙철도 사업이 뽑혔으나 정작 철도가 지나는 성주 주민들은 크게 반발하고 있다. 사업 선정을 반겼던 군민 기대와 달리 성주에는 기차역이 아니라 철도 운행 신호체계인 신호장만 둘 것으로 알려져서다.

성주 군민들의 실망과 강한 반발은 그럴 만하다. 2017년 한국개발연구원 기초용역 자료에 따르면 경북 김천~경남 거제 구간을 잇는 172㎞ 남부내륙철도는 김천·성주·고령 등 경남북 9개 시·군을 지나지만 경북에는 기점인 김천 외에는 역이 없다. 성주에는 단순히 신호장만 설치되고 역사는 인근 경남 합천에 두는 것으로 돼 있다.

성주 군민들의 분노와 역사 유치 서명 움직임은 충분히 수긍할 수 있다. 성주에는 극심한 찬반 논란 속에 지난 2017년 4월 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 부대가 배치되기 시작했다. 그 과정에서 숱한 시위와 반대 투쟁으로 홍역을 치렀다. 이에 정부가 반대 민심을 달래는 각종 정책을 쏟아냈지만 아직 큰 진척은 이뤄지지 않고 있다. 반발은 자연스럽다.

성주 군민들이 전국적인 반대 투쟁과 중국의 압박 등 극심한 혼란 속에서도 첨단 무기 배치를 받아들인 일은 국가 안보 정책과 국익 우선의 결과였다. 그러나 약속과 달리 정부 지원은 지지부진해 불만이 적지 않은 터에 남부내륙철도 사업에서마저 성주 발전에 실질적인 도움이 될 만한 시설은 빠진 것으로 드러났으니 군민들의 분노와 좌절감은 더 클 수밖에 없다.

이제 성주군과 경북도는 이런 사정을 제대로 정부 당국에 알리고 남부내륙철도 사업 추진 과정에서 주민 여론이 적극 반영되도록 나서야 한다. 경북에 철길만 내는 일보다 통과 지역의 발전을 실제 담보할 수 있는 적절한 수의 역사 설치는 꼭 이뤄내야 할 과제다. 성주군과 경북도의 발 빠른 준비와 대처가 필요하다.