지난해 대구 시내버스 10대 중 4대는 저상버스… 도입률 '전국 2위'

휠체어 장애인 승하차 불편 등 문제점도 적잖아

지난해 대구 시내버스의 저상버스 도입률이 서울에 이어 전국에서 두 번째로 높았던 것으로 나타났다. 저상버스에 탑승하려는 시민들의 모습. 매일신문DB

지난해 대구의 시내버스 저상버스 도입률이 서울에 이어 전국 2위에 올랐다. 저상버스는 일반 버스보다 차체가 낮고 계단이 없어 장애인이나 노인 등 교통 약자가 이용하기 편리하다.

대구시는 지난해 시내버스 1천521대 중 39.4%에 이르는 600대를 저상버스로 운행했다고 8일 밝혔다. 이는 전국 17개 시도 가운데 서울(44.4%)에 이어 두 번째로 높은 것이다.

시는 지난 2004년 저상버스 2대를 처음 들여와 운행한 뒤 연 평균 30대 가량을 꾸준히 도입해왔다. 특히 민선 6기 들어 "저상버스 비율을 50%까지 끌어올리겠다"는 공약을 내건 뒤 2015년 89대, 2016년 89대, 2017년 108대, 지난해 92대를 도입하는 등 매년 도입 대수를 큰 폭으로 늘렸다.

시는 올해 저상버스 61대를 추가하는 등 2022년까지 모두 214대의 저상버스를 더 들여와 도입률 53.5%(814대)를 달성할 방침이다.

대구시 관계자는 "올해 새로 도입하는 전기버스 10대도 모두 저상버스다. 일반 시내버스와의 차액만큼 보조금을 지급하는 국비사업에 적극 참여하는 등 도입률을 계속 높일 것"이라고 했다.

아직 문제점도 적잖다. 저상버스는 일반 시내버스보다 차체가 낮고 무거운 데다 저단 수동변속기도 적용할 수 없다 보니 경사가 높거나 탑승객이 많은 노선에 도입하기 어렵다는 한계도 있다. 저상버스가 정차하기에 정류소 여건이 좋지 않아 휠체어 장애인 등 교통약자들이 저상버스를 타고 내리기도 여전히 불편하다.

서준호 대구장애인인권연대 대표는 "정류소마다 휴지통과 의자 등 설치물이 제각기 다른 위치에 있어 휠체어 이용객이 승하차할 때 방해된다는 의견이 많다"면서 "일부 운전기사들이 휠체어를 보지 못하고 아예 차도에 버스를 세워버려 타지 못했다는 사례도 많았다"고 지적했다.

그는 "비장애인은 저상버스를 그저 '장애인을 위한 비싼 버스'라고 여길 수 있으나, 실제로는 유모차를 모는 부모나 무릎이 불편한 노인, 어린이 등 시민 모두가 편리하게 이용할 수 있는 대중교통수단이다. 저상버스를 늘리는 것은 사회복지의 목표인 '미래를 위한 투자'와도 뜻이 맞다"고 설명했다.