[박순석의 동물병원 24시] 총탄 박힌 채 버림받은 사냥개 사랑이

포인터 종 사랑이가 새 가정으로 입양됐다. 사랑이는 멋진 카리스마를 풍기는 외향과는 달리 유난히 활달해 사냥개보다는 반려견으로 어울리는 성격이었다. 그래서 단란한 가정에 입양된다는 소식이 더없이 반가웠고 가족들은 나쁜 기억을 잊고 사랑받고 살라며 이름을 사랑이라 지었다고 했다.

전 주인에게 버림받은 사랑이가 구조된 것은 추위가 맹위를 떨치던 지난해 12월이다. 포항 인근의 야산 농수로 안에 숨어있는 개를 주민들이 발견하고 SBS TV동물농장에 구조를 의뢰한 것이다.

포인터 종은 성격이 사람을 잘 따르는데 한겨울에 농수로 좁은 틈새에 숨어있었다는 사실이 의아했다. 검사가 진행되면서 뜻밖의 사실이 밝혀졌다. 사랑이 몸에는 총탄이 수없이 박혀있었다. 엑스레이 사진에서 몸 곳곳에 납으로 만든 탄환이 발견됐으며, 그중 한발은 앞다리 뼈를 부수고 뼛속에 탄환이 박혀있었다.

4시간에 걸친 수술 끝에 여섯 군데에서 탄환을 제거했다. 하지만 미세한 납 파편들은 모두 제거할 수는 없었기에 납 성분에 의한 장기적인 건강 이상이 염려됐다. 사랑이가 지속적으로 보살핌이 필요한 이유이기도 했다.

산탄총은 하나의 탄환 속에 수십~수백발의 작은 금속 탄환이 들어있어 총을 쏘면 작은 탄환들이 퍼지면서 동물을 맞힐 확률이 높아진다. 그런데 이러한 산탄총이 개를 향했다는 것은 엽사가 땅에서 이동하는 사냥감을 겨냥하다 뒤쫓던 개를 맞추었을 가능성이 있다. 하지만 실수보다는 고의성을 의심하는 이유는 사고 후에 주인이 사냥개를 찾지 않은 부분이다.

동물 등록 정보가 담긴 마이크로칩은 몸에 내장되어 있지 않았다. 구조 후 주변 사냥 협회와 경찰서를 통해 주인을 수소문하고 TV동물농장 방송이 나간 후에도 끝내 주인은 나타나지 않았다.