경주·대구환경운동연합 "경북에 몰리는 의료폐기물, 권역별 처리해야"

“대구경북 의료폐기물 발생량 대비 처리량 많아”

전국의 의료폐기물이 경북으로 몰리고 있어 시스템 개선이 시급하다는 주장이 제기됐다. 의성군 쓰레기산이 국내뿐만 아니라 해외에서도 논란이 된 가운데, 경북이 더 이상 '폐기물 도시'의 오명을 덮어쓸 수는 없다는 목소리가 커지고 있다.

경주·대구환경운동연합은 26일 성명을 발표하고 "전국 의료 폐기물 중 30%가량이 경북에 몰리고 있다"며 "대책 없이 주민 희생만 강요하는 시스템은 바뀌어야 한다"고 촉구했다. 의료폐기물은 의료기관 등에서 배출되는 폐기물 중 특별한 관리가 필요한 것으로, 특히 감염성 의료폐기물은 국민 건강의 잠재적 위험 요소로 꼽힌다.

환경부 자료에 따르면 지난 2017년 기준 전국 의료폐기물 발생량은 21만9천t이다. 이중 서울 5만3천152t(24.3%), 경기 3만6천365t(18%), 인천 9천550t(4.4%) 등 수도권이 전체의 46.7%를 차지하고 있다. 대구와 경북은 각각 1만447t(4.8%)과 9천100t(4.2%)으로 합쳐서 9%의 폐기물이 나오고 있다.

문제는 대구경북은 발생량보다 처리량이 지나치게 많다는 점이다. 경주·대구환경운동연합이 전국 14곳 의료폐기물 위탁처리업체의 시설현황을 분석한 결과 경주·고령·경산 등 경북 3곳 업체가 전체 물량의 30%가량을 처리한 것으로 나타났다.

경주·대구환경운동연합은 "의료폐기물 소각장의 지역 편중이 심해 멀리 떨어진 처리시설까지 장거리 운반된다는 점이 큰 문제"라며 "감염 등 위험이 있는 의료폐기물이 수백 킬로미터 운송돼 소각되는 구조는 하루빨리 개선돼야 한다"고 지적했다.