유엔사-북한군 직통전화 1년…"여자 친구, 야구 얘기도"

9·19군사합의에 따른 남북간 상호조치에 따라 판문점 내 직통전화를 통해 유엔사와 북한군간에 소통이 활발해지면서 신뢰도 쌓이고 있다. 미 월스트리트저널(WSJ)은 19일(현지시간) 지난해 7월 판문점 남측 유엔사 일직 장교 사무실과 북측 판문각에 각각 놓인 직통 전화가 복원 개통돼 1년 가까이 운영하면서 성과가 나타나고 있다고 보도했다.

직통전화가 복원된 후 유엔사는 매일 오전 9시 30분, 오후 3시 30분께 하루 두 차례 핑크빛 수화기를 통해 북한군과 정례적인 전화통화를 하고 필요시 메시지를 주고받고 있다. 6·25전쟁 전사자 유해 송환과 비무장지대(DMZ) 지뢰 제거 작업 등과 관련해 총 164차례의 메시지를 직통전화로 교환했다.

WSJ에 따르면 북측과의 일상적인 소통을 통해 이제는 '주변적인' 얘기까지 나눌 수 있는 관계가 됐다는 것이 유엔사 측 관계자들의 설명이다. 유엔사 소속 미군 장교인 대니얼 맥셰인 소령은 "북측 8명의 카운터파트와 충분한 관계를 발전시켜 왔다"면서 북측 관계자들과 야구와 미 메이저리그 팀인 로스앤젤레스 다저스에 대한 얘기를 나누기도 했다고 말했다.

맥셰인 소령은 자신의 여자친구가 한국 여성이라고 소개하자 한 북한군은 '우와'라며 놀라움을 표시했다고 전했다. 한 북한군은 유엔사 관계자와의 통화에서 부인과 두 자녀가 있다면서 자신의 가족관계를 밝히기도 했다.

직통전화로 소통을 주고받던 유엔사와 북한군 관계자들이 방문을 통해 몇 차례 대면하기도 했다.북한 군인들은 유엔사의 애플 영상통화 서비스 '페이스타임'을 보고 놀라움을 표시하고, 유엔사 매점에서 가져온 스낵 '도리토스'와 초코파이에 큰 관심을 표시했다. 북한 군인들은 자신들의 휴일 만찬 계획을 얘기하고 담배, 위스키에 대한 선호도 나타냈다.

WSJ은 유엔사와 북한군간의 직통전화에 대해 과거 전쟁을 벌였던 양측 사이의 소통 라인이라면서 "최전선의 긴장이 낮춰지고 있다는 신호"라고 평가했다. 김지석 선임기자·연합뉴스