경북 의성 방치폐기물 17만3천t 연내 모두 처리키로

조명래 환경부 장관·국회 환노위, 방치폐기물 처리 현장방문

조명래 환경부 장관과 이철우 경북지사, 임이자 자유한국당 국회의원, 김주수 의성군수, 마을 주민이 의성군 단밀면 생송리 ㈜한국환경산업개발 폐기물 처리 현장을 살펴보고 있다. 의성군 제공

조명래 환경부장관이 경북 의성 등에 남은 불법 폐기물에 대한 연내 처리를 재확인했다.

조 장관은 21일 오후 의성에 있는 ㈜한국환경산업개발 방치폐기물 처리현장(일명 쓰레기산)을 찾아 "지자체와 협력해 불법 폐기물을 조속히 처리하겠다. 불법 폐기물 발생을 예방하기 위해 관련 제도를 개선하고 업계 관리·감독을 강화하겠다"고 말했다.

또한 폐기물로 인한 주민 건강 피해나 환경 오염이 발생하지 않도록 주의해달라고 의성군 관계자 등에게 당부했다.

앞서 환경부는 17일 기준으로 전국 불법 폐기물 120만3천 톤(t) 중 26만5천t(22.1%)을 처리 완료했으며 의성 등에 남은 불법 폐기물은 연내 모두 처리하겠다고 밝힌 바 있다. 이날 조 장관은 환경부 발표를 재차 확인한 셈이다.

현재 쓰레기산 현장에서는 방치 폐기물을 선별 재활용 상태로 가공해 반출하고, 열회수 재활용 처리를 통해 폐기물이 이동 야적되는 것을 방지하는 방법으로 폐기물 처리가 진행되고 있다.

한국환경산업개발 사업장에는 2016년부터 20여 차례 행정처분과 6차례 고발 등이 반복되는 사이 17만3천t의 폐기물이 적체됐다.

한국환경산업개발은 지난달 폐기물 처리 명령 미이행으로 허가가 취소됐고 이 업체 대표는 폐기물관리법 위반 혐의로 재판을 받고 있다.

그동안 환경부와 경상북도, 의성군은 연구 용역과 국회 토론회 등을 거쳐 처리비용 최소화와 친환경적인 처리를 위한 방안을 마련했다.

이에 따라 17만3천t은 연내 모두 처리가 가능하며 집행에 드는 비용은 한국환경산업개발 등 책임자한테 징수할 계획이다.

이날 이철우 경상북도지사는 조 장관과 동행하면서 쓰레기산 폐기물에 대한 처리 속도를 높이기 위해 국비 추가 지원을 적극적으로 요청했다.

이 도지사는 조 장관에게 "이곳은 낙동강 본류와 불과 800m 떨어진 지점"이라며 "곧 장마철이 시작되면 악취와 토양, 수질 오염 등으로 주민 피해가 심각할 것"이라고 설명했다.

이와 함께 환경부 소관의 지역 현안 사업도 건의했다.

이 도지사는 울릉도·독도 생물다양성 보전과 생물자원 확보를 위해 '국립 울릉도·독도 생물다양성 센터' 건립이 필요하며 경기 일산에 있는 한국수자원조사기술원이 수자원 관련 시설이 밀집돼 있고 사통팔달의 교통여건을 갖춘 상주로 이전할 수 있도록 도와달라고 요청했다.