참기 힘든 역류성식도염 증상, 적합한 치료와 생활습관 교정 중요

김지은 원장

어렵거나 힘든 일을 하는 중에 '참는 것이 이기는 것이다.'라는 말을 많이 듣는다. 하지만 그렇다고 무조건 참기만 하는 것은 미련한 행동일 수 있다. 특히 병은 위험한 병이 아닐지라도 환자에게 고통이나 어려움을 주고 간단한 증상이라고 생각했던 것이 큰 문제로 발전할 수 있기 때문에 무조건 참는 건 이기는 것이 아니다. 역류성식도염 또한 참으면 더 힘들어지는 병 중 하나다.

특히 역류성식도염은 치료가 쉽지 않다고 생각할 때가 많아 음식에 의존하려는 경향이 나타날 때가 있다. 하지만 병의 근본원인을 제거하지 않는다면 역류성식도염이 해결되지 않고 다시 나타날 가능성이 높다. 자칫 증상이 더욱 괴로워질 수 있기 때문에 먼저 문제의 원인을 효과적으로 파악하고 치료하는 것이 중요하다.

가슴통증, 신물이 올라오는 문제, 목에 이물감, 기침 등의 다양한 증상을 가지고 있는 역류성식도염은 보통 제산제 계열의 처방이 진행된다. 하지만 제산제의 복용을 중지하면 증상이 재발하고 목이물감, 기침 등의 문제에는 효과가 없을 때가 많아 완벽한 해결방법이라고 보기는 어렵다.

위편장쾌 네트워크 한의원 영등포점 김지은 원장은 "역류성식도염 치료를 효과적으로 진행하기 위해서는 근본원인을 찾는 것이 중요하다. 이때 주목해야할 것은 식도와 위장의 관계이다. 단순히 위산의 과다라고만 생각해서 치료를 진행하기 보다는 효과적으로 문제를 찾고 해결할 수 있는 방법을 찾는 것이 중요하다."고 조언했다.

이어 "하부식도괄약근은 위장과 식도 사이에 있어 음식물을 식도에서 위장으로 내려 보내고 빠르게 닫혀 위장의 내용물의 역류를 막는 역할을 한다. 하지만 위장의 기능문제로 인해 내부의 압력이 높아지면 느슨해져서 역류를 막지 못하게 되면 지속적으로 식도에 자극을 주어 역류성식도염이 발생한다."고 설명했다.

위장의 내부 압력이 높아지는 것은 위장의 기능문제로 인해 소화 작용에 문제가 발생해 음식물이 쌓이기 때문이라고 한다. 이때 위장 기능문제를 진단하고 치료에 활용하는 것이 중요하기에 문제를 확인하기 위해선 위장공능검사와 같은 기능문제를 진단하는 검사가 필요하다는 설명이다.

정상인과 비교를 통해 환자의 위장상태를 알아내는 것도 치료에 도움이 된다는 것. 특히 음식물이 아래 소장 쪽으로 원활하게 배출이 되는지를 우선적으로 알아내야 하는데, 위장의 움직이는 힘과 자율신경(부교감=미주신경, 교감신경)의 기능, 연동운동 등이 정상적으로 잘 이루어지는지 문제를 확인하는 것이 좋다는 것이다.

김 원장은 "이러한 진단 후에는 근본원인 제거와 증상에 따른 정확한 치료가 이어져야 하는데, 한의학에서는 개인 체질과 상태에 따른 한약처방으로 울체된 기운을 풀고 위장 기능 정상화와 환자의 자율신경 안정에 도움이 되도록 역류성식도염 치료에 집중한다."고 말했다.

덧붙여 "위장의 기능을 강화할 수 있는 역류성식도염 치료는 만성적인 증상에서 벗어나는데 도움이 된다. 이때 치료뿐만 아니라 증상 재발을 막을 수 있는 식습관, 생활습관 등의 관리를 진행하는 것도 요구된다. 개인의 상태에 따른 적절한 치료와 정상체중유지 및 자세교정 등의 다양한 관리를 통해 증상을 극복하기 위한 노력이 중요하다."고 말했다.