대한항공, 오는 10월 대구공항 화물사업 발 빼기로 확정… '반쪽 공항' 전락 위기

대한항공 "10월 1일부터 대구·청주·광주 화물사업 운영 중단" 발표
실적악화·적자누적 이유… "화물운송 불가능한 공항" 되나
하루 5~10t 제주 항공화물 활용해온 지역 업계 '비상'

대한항공 여객기의 모습. 대한항공 제공.

대한항공이 오는 10월부터 대구국제공항 화물터미널 운영사업에서 완전히 철수하기로 했다. 대구공항이 화물처리 기능을 잃고 '반쪽 공항'으로 전락할 수 있다는 우려(매일신문 5월 13일 자 1면)가 현실로 닥쳤다.

대한항공은 최근 자사 화물 홈페이지를 통해 "10월 1일부터 대구·청주·광주공항의 화물터미널과 운송, 판매 등 관련 사업 운영을 중단한다"고 밝혔다.

앞서 대한항공은 국내 항공화물 수요 감소와 적자 누적 등을 이유로 지방공항의 화물처리 사업 중단을 검토해왔다. 대한항공 관계자는 "화물을 차량째 제주까지 운반하는 '자동화물' 서비스도 늘면서 국내선 항공화물 운송 실적이 감소세다. 인건비와 부대비용 등으로 적자가 꾸준히 누적돼 철수를 결정했다"고 설명했다.

화물 수요가 적은 지방공항은 별도 화물청사 없이 대한항공이나 아시아나항공에게 터미널 공간을 빌려주고서 각 항공사가 화물처리 업무를 도맡아 상대 항공사의 화물까지 처리해주는 '바터 방식'을 써왔다. 대구공항은 대한항공이 맡았다.

대한항공이 발을 빼면 회사 소유의 화물검역설비 등도 철수하는만큼 아시아나항공도 화물 업무를 처리할 수 없어 잇따라 운송을 그만둘 전망이다.

대구국제공항 전경. 한국공항공사 대구지사는 올 하반기부터 총 700억원을 투입해 화물터미널 등 대구공항 시설을 정비할 계획이었지만, 대한항공의 화물 사업 철수에 영향을 받을 것으로 보인다. 매일신문DB

대구~제주 간 화물 운송을 항공에 의존해온 업계는 비상이다. 대구와 제주를 오가는 화물 물동량은 신선 식재료 등 하루 평균 5~10t에 이른다.

앞으로는 제주도에서 들여오는 물품을 김포나 김해공항을 거쳐 받아야 할 처지다. 항공사의 화물접수업무를 대행하는 대리점 5곳도 줄폐업 위기에 놓였다.

한국공항공사가 22억6천만원을 들여 대구공항 호텔 에어포트 주차장 부지에 조성하려던 화물터미널 신축 계획도 차질이 우려된다.

다급해진 대구시는 5일 대한항공 본사를 찾아 협의하는 등 대책 마련에 나섰다.

대구시 관계자는 "대한항공이 계속 운영해준다면 좋겠지만, 철수하더라도 시기를 늦춰 지역 업계의 타격을 최소화하려 한다"며 "대한항공과의 협의를 이어가는 한편, 저비용항공사(LCC) 등을 통해 대안을 찾겠다"고 했다.