경북 경주 국제에너지과학연구단지 조성사업 본격화

경주시 “수년간 발목잡았던 사업부지 매입 예산 확보 무난할 듯”

국제에너지과학연구단지 조감도. 경북도 제공

경주 국제에너지과학연구단지(이하 연구단지) 조성사업이 본격화되고 있다. 경주시는 최근 사업 부지를 매입할 예산 확보를 위한 수순에 들어갔다.

경주시는 "지난달 25일 '방폐장유치지역 지원사업 중 하나인 에너지박물관 건립 사업 계획 변경'을 산업통상자원부에 요청했다"고 8일 밝혔다.

이는 연구단지 조성을 위한 첫걸음이자 관문이어서 이 요청이 받아들여져 연구단지 사업 부지 매입 예산이 확보되면 조성사업이 본격적으로 시작될 것으로 기대된다.

경북도와 경주시는 원자력발전소의 안전성 확보를 위한 지속적인 연구개발과 에너지산업 선도 등을 위해 경주 감포관광단지 일대에 국제에너지과학연구단지 조성 사업을 추진해왔다.

최근 이곳에 중수로해체기술원과 혁신원자력기술연구원(가칭·이하 혁신원연)을 유치한데 이어 방사성폐기물정밀분석연구소, 방사선융합기술원, 국립지진방재연구원, 국제원자력기구(IAEA) 분소 등도 추가로 유치할 계획이다.

하지만 연구단지 사업부지 매입을 위한 예산 확보가 걸림돌이었다.

연구단지 부지를 매입하기 위해 도가 300억원을 부담하고, 방폐장유치지역 지원사업 예산 일부(에너지박물관 건립 사업)를 변경해 900억원을 부지 매입비로 사용하는 방안을 2016년부터 추진해 왔으나 산업통상자원부 방폐장유치지역지원 실무위원회가 이에 대한 승인을 하지 않았던 것.

그러나 이번 만큼은 사업계획 변경 승인이 무난하게 이뤄질 것으로 경주시는 전망하고 있다.

이전엔 부산, 울산 등이 열띤 유치전을 벌였던 원전해체연구소가 포함된 이 사업에 예산을 쓰도록 사업계획을 변경해 주는 게 정부도 부담스러웠지만, 이젠 유치전이 끝난 상황이어서 사업계획 승인과 함께 에너지과학연구단지 조성사업이 탄력을 받을 것으로 시는 기대하고 있다.

※키워드: 방폐장유치지역 지원사업=지난 2005년 경주에 방폐장 유치가 확정된 뒤 경주시가 요청한 지원사업 118건 가운데 중앙부처와 협의를 거쳐 확정한 55건이다. 지난 2007년 확정돼 국비와 지방비 등 3조3천368억원의 사업비로 2035년까지 28년간 추진한다. 이 가운데 국제에너지과학연구단지 부지 매입 예산 확보를 위해 변경을 추진한 지원사업이 2천억원 규모의 '에너지박물관'이다.