포스코 세계 최초 독자 개발한 '극저온용 고망간강', 육상 LNG탱크에 사용 승인

포스코 극저온용 고망간강으로 제작된 실증용 육상 LNG저장탱크. 포스코 제공

포스코가 세계 최초로 독자 개발한 극저온용 고망간강(이하 고망간강)이 육상 액화천연가스(LNG) 저장탱크의 소재로 사용승인을 받았다.

산업통상자원부는 지난달 가스기술기준위원회가 육상LNG저장탱크의 제조기준(KGS AC115)에 고망간강을 등재하기로 결정한 것을 승인하고, 14일 관련 개정고시를 관보에 게재했다.

고망간강은 영하 196도의 극저온 환경에서도 우수한 성능을 유지하는 강재로, LNG탱크 시장에서 우수한 가격경쟁력을 앞세워 기존 소재인 니켈합금강을 점진적으로 대체할 것으로 기대된다.

이번 고망간강 소재의 육상LNG저장탱크 사용 승인은 민관이 협력해 국산 소재의 경쟁력을 강화한 모범사례로 평가받고 있다.

포스코 측은 "2008년부터 고망간강 연구를 시작해 2013년 양산기술 개발을 완료했다. 산업통상자원부와 가스안전공사 등은 고망간강을 제조기준으로 등재하기 위한 신규 프로세스를 정립하고 기술 컨설팅을 제공했다"고 밝혔다.

산업통상자원부는 고시를 통해 포스코가 고망간강의 안전성 검증을 위한 실증용 탱크를 제작할 수 있는 기반을 제공했다.

이에 포스코는 탱크의 수명을 50년으로 가정하고 1천여 회의 사용 테스트를 진행할 수 있었다. 탱크 안전성 검증은 국내외 전문가들이 모두 9차례에 걸쳐 진행했다.

포스코는 올해부터 2030년까지 전세계에 LNG탱크 890기와 LNG추진선 4천700척이 발주될 것으로 전망하고, LNG관련 프로젝트 수주에 적극적으로 나설 계획이다.

극저온 고망간강은 2014년에 한국산업표준(KS), 2017년과 2018년에 각각 미국재료시험협회(ASTM)와 국제표준화기구(ISO)에 소재규격으로 등재된 바 있다. 지난해 말에는 육상압력용기(KGS AC111)와 선박 LNG저장탱크(IMO Interim Guidelines) 소재로도 사용승인을 받았다.