[단독]이월드, 관계기관 묵인 하에 직원 '말 맞추기'? "부상자 24시간 감시·압박은 수사 방해" 지적도

이월드, 경찰도 못 가는 병원 수시로 드나들며 24시간 감시… 경찰은 이월드에 밀려 수사 타이밍 늦잡쳐
이월드 "사태 축소 의도 없어, 환자 상시 돌보는 것 당연한 줄 알았다" 해명

22일 오후 대구 이월드에서 달서구청 공무원들과 이월드 관계자들이 협동으로 놀이기구 안전점검을 하고 있다. 이번 점검은 유원시설업자 준수사항과 유원시설업의 시설·설비기준 적합 여부, 유기기구 검사 확인 여부, 업체 내 제반시설의 안전 등 문화체육관광부에서 지정한 항목과 지자체가 추가한 항목으로 구성됐다. 김영진 기자 kyjmaeil@imaeil.com

22일 오후 대구 이월드에서 달서구청 공무원들과 이월드 관계자들이 협동으로 놀이기구 안전점검을 하고 있다. 이번 점검은 유원시설업자 준수사항과 유원시설업의 시설·설비기준 적합 여부, 유기기구 검사 확인 여부, 업체 내 제반시설의 안전 등 문화체육관광부에서 지정한 항목과 지자체가 추가한 항목으로 구성됐다. 김영진 기자 kyjmaeil@imaeil.com

이월드가 사고 직후 관계기간 묵인 하에 중요 참고인과 직원들의 말을 맞춰 사건 축소를 시도한 것이 아니냐는 의혹이 제기되고 있다.

관련자들의 진술이 2시간 만에 바뀐데다, 이월드 직원이 부상자가 입원해 있는 병원에서 24시간 상주한 것도 피해자 진술을 방해하려는 심리적 압박이라는 지적도 나온다.

경찰이 사고 이후 6일이 지난 22일 부상자와 처음으로 대면 조사를 한 것과 달리, 산업재해 책임자인 이월드 임직원은 사고 직후부터 현재까지 부상자를 24시간 밀착해 지키고 있다.

이월드 직원들은 사고가 발생한 지난 16일부터 A(22) 씨가 입원한 병원에서 줄곧 교대근무를 이어가고 있으며, 유병천 대표이사도 수시로 병원을 찾아 A씨와 가족을 면담했다. 수사당국이 사고 3일 후에야 A씨 가족과 처음 접촉하고, A씨와의 첫 대면조사는 6일이 지나서야 이뤄진 것과는 사뭇 대비되는 양상이다.

특히 경찰은 소방당국으로부터 '공동대응요청'을 받지 못해 사고 직후 출동한 구조·구급대원보다도 30여 분가량 늦게 현장에 도착한 것으로 파악됐다. 임직원을 상대로 한 초동 조사 시기를 놓치면서 직원 간 '말 맞추기' 여유를 준 셈이다.

경찰 관계자는 "처음 '놀이기구에 근무자 다리가 끼었다'는 이월드 직원 신고만 받고 심각한 사고가 아니라 판단해 소방이 단독 출동했다. 이후 수색이 어렵자 공동대응요청을 해 왔다"고 해명했다.

일각에서는 이처럼 경찰 조사가 더딘 틈에 이월드가 A씨의 진술 내용을 조율했을 가능성도 지적하며 사실상 수사방해라는 목소리도 나온다.

서창호 대구인권운동연대 상임활동가는 "현 상황이 얼핏 바람직해 보이지만, 사건 가해자가 피해자에게 경제적 혜택을 지원하며 24시간 감시하는 상황을 떠올리면 매우 비상식적이다. 이월드는 당장 병원 지키기를 그만둬야 한다"고 지적했다.

이새롬 성서경찰서 형사과장도 "이월드가 관련자에게 허위진술을 강요할 우려가 있다고 판단하고 있다"며 "추후 강요죄 및 공무집행 방해죄로까지 수사를 확대할 수 있다"고 했다.

이에 대해 이준성 이월드 콘텐츠마케팅팀장은 "이랜드 계열사들이 산업재해에 대응해 본 경험이 적어 환자를 수시로 돌보는 것이 당연한 줄 알았다"며 "말 맞추기는 사실이 아니며 수사에도 성실하게 응하는 등 사태를 축소하지 않을 것이다. 문제가 된다면 즉시 철수하겠다"고 해명했다.