몰타 총리, 정치권 비리 폭로한 기자 암살 배후로 지목돼

출처: EPA통신

조지프 무스카트 몰타 총리가 사임을 결심한 가운데, 그가 2년 전 기자 암살 사건의 배후였다는 논란이 확산되고 있다.

AFP통신은 지난 30일(현지시간) 조지프 무스카트 총리가 내년 1월 18일 사임하겠다는 의사를 표했다고 전했다. 현지 보도에 따르면 무스카트 총리는 이미 지인들에게 사임 의사를 전달했으며, 조만간 대국민 담화를 통해 사임을 공식 발표할 예정이다.

무스카트 총리의 갑작스러운 사임 발표가 보도디자, 일각에서는 그의 사임 이유에 지난 2017년 탐사보도 기자 다프네 카루아나 갈라치아 기자 피살 사건이 관계있다는 의혹을 제기했다. 최근에 갈라치아 기자 피살 사건을 사주한 배후 인물인 몰타 최대 재력가 요르겐 페네치가 기소돼 정치적인 입지가 좁아졌다는 것이다.

앞서 갈리치아 기자는 자신의 블로그를 통해 정치권이 연루된 각종 부정부패 의혹을 폭로해 많은 신임을 얻었지만, 2017년 10월 자택 인근에서 차량 폭발로 사망했다. 갈리치아 기자는 사망하기 8개월 전부터 요르겐 페네치가 두바이에 '17블랙'이라는 정체불명 회사를 설립하고 정계 고위 인사들에게 뒷돈을 건넸다는 의혹을 폭로했다.

이후 갈리치아 기자가 갑작스럽게 사망하자 사고가 아닌 '피살'이라는 의혹이 불거졌지만, 이내 지지부진됐다. 해당 사건은 최근 페네치가 긴급체포되고, 지난 30일엔 기소되면서 재조명되고 있다.

이 가운데 갈리치아 기자 유족들이 "페네치가 모스카트 총리와 밀접한 관계를 갖고 있다"고 폭로하면서 몰타 정계까지 의혹이 번졌다. 현재 국민들은 모스카트 총리에게 사건 전말에 대한 해명을 요구하는 상황이다.

한편 무스카트 총리가 물러나면 집권당인 노동당 당수 선출 절차를 거쳐 내년 1월께 새 총리를 뽑는 총선이 치러질 것으로 전망된다. 무스카트 총리는 노동당 새 대표가 선출되는 당일 곧바로 자리에서 물러날 계획인 것으로 알려졌다.