경북 포항시 개신교 단체 행사에 세금지원 논란

추경에서 8천만원 지원

포항시청사 전경

경북도와 포항시가 개신교 단체의 학술문화 행사에 수천만원의 보조금을 지원해 논란이 일고 있다.

30일 포항시에 따르면 포항시 기독교교회연합회는 6월부터 8월 사이에 '통일 한국시대를 위한 학술문화 대축제'를 연다. 이 행사는 코로나19로 어려움을 겪은 시민들의 심리 안정과 정신 건강을 위한 학술포럼, 위로와 격려를 위한 지역사랑 축제로 진행한다.

행사명에 '통일 한국시대'란 용어를 넣었지만 심리 안정과 위로가 주요 내용이어서 성격이 모호하다는 지적이 나온다. 행사명과 달리 순전히 개신교인을 대상으로 한 행사라는 것이다.

경북도와 포항시는 이 행사에 보조금 8천만원을 지원하기로 했다. 코로나19 사태로 기존 행사들이 줄줄이 취소되는 상황에서 추가경정예산안에 이 행사가 새로 편성돼 최근 포항시의회를 통과했다. 시민들은 "개신교 단체가 자체 재원으로 열어야 할 행사에 경북도와 포항시가 주민 세금을 지원하는 이유를 모르겠다"고 말했다.

이에 대해 포항시 관계자는 "코로나19 사태 이후 위로와 격려 목적으로 신규 행사를 열면 경북도가 예산을 50% 지원해준다고 했다"며 "기독교교회연합회가 행사를 기획하고 예산을 신청해 코로나19가 종식돼야 행사를 연다는 조건부로 포항시의회에서 통과됐다"고 말했다.