떠나는 심재철 "총선패배, 정부·여당의 현금살포때문"

임기종료 앞두고 기자간담회…"차기 지도부의 현실, 대단히 팍팍할 것"

미래통합당 심재철 원내대표가 7일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 언론 간담회를 마친 뒤 밝은 표정으로 기자들과 대화하고 있다. 연합뉴스

미래통합당 심재철 원내대표가 7일 임기 종료는 앞두고 총선 참패에 대해 "가장 큰 영향을 미쳤던 건 (정부·여당의) 매표용 현금살포였다"고 말했다.

심 원내대표는 이날 국회에서 기자간담회를 열어 "선거 이틀 전 아동수당을 40만원씩 뿌려댔고, 코로나 지원금을 4월 말부터 신청하라며 대통령부터 나서서 100만원씩 준다고 했고, 기획재정부에서 (지원금 지급 대상을) 50%로 잡은 걸 선거 때 70%로, 다시 전 국민으로 확대했다"며 이같이 주장했다.

그는 "이번에도 포퓰리즘이 위력을 발휘했는데, 앞으로도 포퓰리즘이 크게 위력을 발휘할 것으로 보고 있다"며 "모든 선거를 앞두고 정책의 이름으로, 제도의 이름으로 공식적인 포퓰리즘이 극성을 부리지 않을까 걱정된다"고 말했다.

그러면서도 "당 지도부의 한 사람으로서 선거 패배에 대한 책임을 통감한다"며 "국민이 바라는 개혁과 변화를 제대로 하지 못했고, 국민이 원하는 눈높이에 행동을 맞추지 못했다. 그래서 예전의 이미지를 탈각하지 못했다. 바로 그런 점 때문에 이번에 득표에 실패했다"고 진단했다.

8일 선출되는 21대 국회 첫 원내지도부에게는 "유연하면서도 원칙 있게 대응할 수밖에 없을 것"이라며 "말로는 쉽지만, 현실에서는 대단히 팍팍할 것"이라고 전했다.

그는 "여당은 개헌 빼고 다 할 수 있는 상황이다. '국회 선진화법'도 전혀 개의치 않고 무력화시키면서 할 수 있는 상황"이라며 "도대체 얼마만큼 한국의 자랑스러운 모습들이 망가지게 될지 걱정된다"고 말했다.

김종인 비대위 불발에 대해서는 "일부의 압력이 분명히 있었고, 바로 그것 때문에 상임전국위가 무산된 안타까운 상황이 됐다"며 "내일 신임 원내대표 선거에서도 이 문제는 분명히 논점으로 등장할 것"이라고 강조했다.

그는 "인적 쇄신을 해야 하고, 새롭게 많은 걸 변화시켜야 하는데, 우리 스스로 이런 수술을 하기는 쉽지 않다. 내부에서 하다 보면 이런저런 인적 관계에 얽혀 제대로 추진을 못 하는 경우가 있다"며 "우리 스스로 수술대에 누워 자가 수술을 하겠다는 건 방법적인 측면에서 맞지 않는다"고 지적했다.