박근혜 특보 최외출 교수, 차기 영남대 총장 출마할까

공모 시작하면서 학내 최대 관심사로
영남대 실세로 여겨져…출마 고심 중

최외출 영남대 교수

제16대 영남대 총장 후보자에 대한 공모가 시작되면서 최외출 교수(새마을국제개발학과)의 출마 여부가 학내 최대 관심사로 떠오르고 있다.

최근 꾸려진 영남대 총장후보추천위원회(이하 총추위)는 지난 7일 영남대 총장 초빙 공고를 냈다. 총추위는 18~21일 서류 접수를 거친 뒤 25일쯤 심사를 통해 3~5명의 최종 총장후보자를 추려 학교법인 영남학원 이사회에 추천할 계획이다.

총장 선임 절차가 본격화되면서 최 교수의 출마 가능성이 급부상하고 있다. 학내 영향력이 상당해 최 교수의 출마 여부에 따라 선거 구도를 뒤바꿀 수 있기 때문이다.

학내에서는 최 교수가 출마할 경우 차기총장 선임 1순위가 될 것이라는 의견이 지배적이다. 또한 애초 자천타천으로 총장후보자로 거론되던 10여 명의 인물 중 상당수가 출마 자체를 포기할 것이라는 예상도 나온다.

박근혜 전 대통령의 선거캠프에서 기획조정특보를 지낸 최 교수는 박근혜 정부 당시 숨은 실세로 통해 지금까지 학내에서 탄탄한 지지기반을 형성하고 있다.

특히 새마을대학원과 글로벌새마을네트워크 운영 등을 통해 새마을학 및 새마을운동의 세계화에 큰 역할을 하고 있다.

현 정권과 코드가 맞지 않은 데다, 학내 만만찮은 반대 여론과 함께 글로벌새마을운동포럼 등과 관련해 경비 처리 문제로 학내 일부 교수와 시민단체로부터 고발을 당해 검찰 수사가 진행되고 있는 등 여러가지 대외여건이 좋지 않아 얼마 전까지 출마하지 않을 것이라는 여론이 강했다.

하지만 최근 들어 주위에서 출마를 적극적으로 권유하고 있어 출마를 고심하고 있는 것으로 알려졌다. 영남대 관계자는 "학내에서 최 교수의 출마를 점치는 분위기가 점차 강해지고 있다"고 말했다.