윤석열, 국민의힘 입당 결단?…"대권 후보로 나와야" 말에 '끄덕'

국민의힘 소속 정진석·권성동 의원 잇달아 만나
정치인 본격 접촉 신호탄 해석도…제3지대 아닌 제1야당行 가능성

윤석열 전 검찰총장(왼쪽)이 지난 29일 강원 강릉시의 한 식당에서 국민의힘 권성동 의원(오른쪽)을 만나 함께 사진을 찍고 있다. 연합뉴스

국민의힘이 차기 대선주자로 영입에 사활을 걸고 있는 윤석열 전 검찰총장이 잠행을 멈추고 국민의힘 소속 정진석·권성동 의원을 잇달아 만난 사실이 공개됐다. 정치인과의 만남에는 선을 그어왔던 윤 전 총장이 정·권 의원과의 만남을 바깥으로 드러냄으로써 정치인으로서 행보를 시작하겠다는 최종 결단을 내린 것으로 읽힌다.

윤 전 총장은 외가가 있는 강원도 강릉을 찾아 지난 29일 권성동 의원을 만난 사실이 확인됐다. 권 의원은 윤 전 총장의 검찰 선배이지만 어린 시절부터 동갑 친구이기도 하다. 때문에 정치권에서는 윤 전 총장과 국민의힘을 직접적으로 연결해줄 수 있는 정치인으로 권 의원을 꼽아오기도 했다.

윤 전 총장이 잠행 기간 동안 사회, 경제 등 여러 분야 전문가들과 만나왔지만 정치인과의 만남은 상당히 자제해왔는데, 이번에 권 의원을 만남으로써 정계에 발을 들여놓을 준비가 끝났다는 해석으로 이어지고 있다.

더욱이 권 의원은 국민의힘 소속이어서 윤 전 총장이 권 의원을 만났다는 사실은 국민의힘 입당을 곧 타진할 것이라는 기대로 이어지는 중이다.

윤석열 전 검찰총장이 지난 29일 강원 강릉시 강릉중앙시장 인근 감자바우 식당에서 음식점 사장과 기념사진을 찍고 있다. 연합뉴스

윤 전 총장은 권 의원 일행으로부터 "무조건 대권 후보로 나와야 한다"는 얘기를 듣고 고개를 끄덕이면서, 권 의원에게 조언을 구하기도 한 것으로 전해졌다.

윤 전 총장은 이에 앞선 지난 25일에는 서울 모처에서 정진석 의원도 만났다.

구체적인 대화 내용은 알려지지 않았으나, 윤 전 총장은 국민의힘 입당 및 향후 정치 행보와 관련한 조언을 구했을 것으로 보인다.

이 같은 최근 기류로 볼 때 윤 전 총장은 제3지대가 아닌 제1야당 국민의힘으로 들어올 가능성이 클 것으로 보인다. 제3지대의 정치적 기세가 약한데다 국민의힘 지지율이 갈수록 올라가는 것도 이 같은 예측에 힘을 보태고 있다.

정치권에선 윤 전 총장이 대권 도전 선언이 아닌 국민의힘 입당 형식으로 정계에 입문한 뒤 단계적으로 대선 출정 절차에 나설 것으로 전망하고 있다.

특히 국민의힘 전당대회가 마무리되는 오는 11일 이후 구체적인 활동 방향을 공개할 가능성이 크다는 전망이 지배적이다.