정부 "면역저하자 4차 접종 검토…일반국민 대상으로는 미정"

지난달 4일 오전 서울 은평구 청구성심병원에서 한 어르신이 화이자 백신으로 3차 추가접종을 하고 있다. 연합뉴스

정부가 3차 접종을 완료한 면역저하자를 대상으로 4차 접종을 검토하고 있다고 밝혔다.

손영래 중앙사고수습본부(중수본) 사회전략반장은 이날 코로나19 정례브리핑에서 "면역저하자는 코로나19 백신을 2차 또는 3차까지 접종을 해도 면역이 확보되지 않는 경우들이 있을 수 있어 이들에 대한 추가적인 접종에 대해 전문가들과 논의 중"이라고 밝혔다.

면역저하자에는 급성·만성 백혈병, HIV(인간 면역결핍 바이러스) 감염증, 림프종, 다발성골수종, 암 환자나 장기이식 등으로 면역억제 치료를 받는 환자가 포함된다. 이들은 코로나19 항체가 잘 형성되지 않아 3차 접종도 지난해 11월 우선적으로 실시했다.

정부가 면역저하자를 대상으로 4차 접종을 실시하면 2월쯤 접종이 이뤄질 것으로 예상된다. 질병관리청은 이달 중 예방접종전문위원회를 열어 접종 대상과 시행 시기를 논의할 예정이다.

아울러 정부는 일반 국민에 대한 4차 접종은 해외 사례를 관찰하고 있는 단계로 아직 확정된 바가 없다고 강조했다. 현재 해외에서는 이스라엘이 세계 최초로 4차 접종을 시작했고 미국과 영국 등은 신중한 태도를 보이고 있다.

손 반장은 "지금은 3차 접종을 본격화하고 있는 시기이고, 특히 앞으로 우세종이 될 오미크론 변이에 대해 예방접종이 어느 정도 효력이 있을지 추가적인 분석도 필요한 때"라며 "4차 접종을 할지 말지 등도 미정"이라고 말했다.