[사설] 소비자물가 5% 육박, 새 정부 물가 잡기에 적극 나서라

통계청이 3일 발표한 4월 소비자물가 상승률 4.8%는 충격적이다. 이는 금융위기 당시인 2008년 10월(4.8%) 이후 13년 6개월 만의 최대 상승 폭이다. 코로나19 여파로 자영업자들의 아우성이 채 가시기도 전에 일반 소비자들도 물가 상승에 허리가 휠 지경이 됐다. 우크라이나 사태 여파로 국제유가와 곡물 가격이 오르면서 한국도 타격을 받고 있는 것이다. 두 가지 모두 통제할 수 없는 변수라는 점이 문제이지만 손을 놓고 있어서는 안 된다.

물가는 이미 위험수위다. 대구와 경북의 4월 소비자물가 상승률도 각각 4.9%, 5.8% 올라 전국 평균 4.8%를 웃돌았다. '가정의 달' 5월을 맞아 외식, 선물, 나들이 수요가 늘고 있지만 물가 상승으로 직장인 등 서민은 엄두를 내지 못한다. "월급 빼고 다 올라 5월이 두렵다"는 말이 나온다. 5월에는 어린이날(5일), 어버이날(8일), 스승의 날(15일), 부부의 날(21일) 등이 이어진다. 식자재 가격이 크게 뛴 탓에 식당들도 가격을 올릴 수밖에 없어 서민들은 외식도 주저하게 된다고 한다. 식료품 등도 올라 집에서 해 먹기도 부담스럽다. 나들이를 가려고 해도 휘발윳값이 아직은 ℓ당 2천 원 안팎을 오르내리고 있어 부담된다는 사람들이 많다.

고물가가 지속될 경우 금리는 오를 수밖에 없다. 한국은행이 이달 열리는 금융통화위원회에서 기준금리를 인상할 명분이 커졌다. 물가를 잡으려고 기준금리를 올리면 경제성장 둔화도 감수해야 한다. 기준금리 인상에도 물가가 잡히지 않고 경기침체만 불러오는 스태그플레이션이 현실화될 가능성도 있다.

물가는 당분간 고공 행진을 이어갈 것으로 예상된다. 추경호 경제부총리 겸 기획재정부 장관 후보자는 "(부총리로서) 기회가 주어진다면 민생 안정을 최우선으로 챙기겠다"고 말했다. 이제는 말이 아닌 행동을 보일 때다. 고물가는 서민에게 더 치명적이다. 물가 관리가 차기 정부의 첫 시험대이자 능력을 증명할 첫 무대가 됐다. 윤석열 정부는 물가 잡기에 온 힘을 쏟아야 한다.