남편들보다 먼저 "질 바이든, 우크라 영부인 젤렌스카 만나"

미국-우크라이나 영부인 간 첫 만남

질 바이든, 올레나 젤렌스카. 매일신문DB, 올레나 젤렌스카 인스타그램

조 바이든 미국 대통령의 부인 질 바이든 여사가 최근 동유럽 순방 일정을 소화하고 있는 가운데, 8일(현지시간) 예고 없이 우크라이나 서부 지역을 방문, 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령의 부인인 올레나 젤렌스카 여사와 만났다고 이날 AP통신과 워싱턴 포스트 등 외신들이 보도했다.

이는 바이든 미국 대통령과 젤렌스키 우크라이나 대통령, 즉 남편들보다 먼저 만난 것이다.

질 바이든 여사는 지난 6일부터 루마니아와 슬로바키아를 방문해 우크라이나 난민들, 미군 장병, 구호활동 관계자 등을 만난 후 귀국할 예정이었는데, 계획에 없던 우크라이나 전격 방문 및 올레나 젤렌스카 여사와의 만남이 이뤄진 것.

외신 보도들에 따르면 질 바이든 여사는 이날 슬로바키아를 방문, 다시 차로 약 10분 거리인 우크라이나 서부 국경 지역 우즈호로드로 이동해 이같은 만남이 성사됐다.

마침 이날은 미국의 '어머니의 날'(5월 둘째 주 일요일)이라 어머니이기도 한 두 사람의 만남에 의미가 부여됐다. 질 바이든 여사는 "어머니의 날에 오고 싶었다"고 언론에 설명하기도 했다.

질 바이든 여사는 2시간정도 머무르면서 올레나 젤렌스카 여사와 함께 우크라이나 어린이와 부모 등을 위로했다. 인구 10만명 규모 우즈호로드는 슬로바키아로 탈출하려는 우크라이나 난민들이 모여드는 곳이다.

이번 만남은 두 사람이 최근 몇 주 간 서신을 주고 받은 후 이뤄진 것으로 전해졌다.

질 바이든 여사에 앞서 미국 정부 주요 인사 가운데서는 토니 블링컨 국무장관과 로이드 오스틴 국방장관이 최근 우크라이나 수도 키이우를 방문한 바 있다.

아울러 지난 2월 말부터 러시아가 우크라이나를 침공한 이래로 올레나 젤렌스카 여사가 공공장소에 모습을 드러낸 것도 이번이 처음이다.