한덕수 총리 "복수국적 허용 연령 하향 검토"

美휴스턴 동포간담회… 남미 3국 순방길에 경유

한덕수 국무총리는 9일(현지시간) 미국 휴스턴 힐튼 아메리카스 호텔에서 동포·지상사 대표들을 초청해 열린 만찬 간담회에서 격려말을 하고 있다. 연합뉴스

한덕수 국무총리는 9일(현지시간) 미국 동포들을 만나 "(정부가) 복수 국적 허용 연령을 낮추는 것을 검토하고 있다"고 밝혔다.

남미 칠레·우루과이·아르헨티나 순방길에 미국 텍사스주 휴스턴을 경유한 한 총리는 이날 휴스턴 힐튼 아메리카 호텔에서 열린 동포·지상사 대표 초청만찬에서 "좋은 결과가 나오리라고 생각한다"며 이같이 말했다.

국회는 2011년 국적법을 개정해 한국으로 귀국하고자 하는 65세 이상 재외동포에 국내에서 '외국 국적 불행사 서약'을 전제로 복수국적 취득을 허용했다.

한 총리는 이어 "윤석열 대통령이 정말 동포에 관심이 많다"며 "동포 여러분의 숙원이었던 재외동포청을 만드는 것도 확정했다"고 말해 참석자들의 박수를 받았다.

한 총리는 "한국을 떠나는 날 윤 대통령이 전화하셔서 '칠레를 바로 갈 수 있어요?' 묻더라. 그래서 '휴스턴을 맨 먼저 들릅니다' 했더니 '잘했습니다' 말씀했다"고 전했다.

그러면서 "우리 동포들과 지사장분들께 따뜻한 안부를 전해달라는 (윤 대통령의) 부탁이 있었다"고 덧붙였다.

한 총리는 "저는 미국에 한국 동포가 200만명이라고 하고 다니는데 그러면 상·하원 의원들이 겁을 먹더라"면서 "'한국하고 잘해서 열심히 통과를 안 시켜주면 불리하겠구나' 생각하는 걸 느낀다"고 밝혔다.

지난달 27일 일본 도쿄에서 진행한 카멀라 해리스 부통령과의 면담도 언급했다.

한 총리는 "해리스 부통령이 처음부터 끝까지 한국 동포의 의견을 잘 듣고, 미국과 힘을 합쳐서 철저하게 방어해야 한다는 것을 잘 알고 있었다"고 설명했다.

그러면서 "윤석열 정부의 비전은 딱 두 가지"라면서 "국민들이 생각하는 아픈 곳을 힐링하고 고치고 치유하는 데 노력하는 것이 하나고, 하나는 막힌 데를 뚫는다는 각오"라고 강조했다.

이날 만찬에는 조현동 외교부 1차관, 박성근 국무총리 비서실장, 안성일 산업통상자원부 신통상질서전략실장, 박정욱 2030 부산세계박람회 유치지원단장, 안명수 주휴스턴 총영사 등이 참석했다.