주미 대사 "尹대통령 비속어 논란, 왜곡보도 확산됐으면 한미관계에 큰 부담 될 수도"

"우리가 초동에 설명해서 미국에서 문제 제기 없었다…미국이 전적으로 해명 신뢰"

조태용 주미 한국 대사가 14일(현지시간) 대사관 집무실에서 연합뉴스와 인터뷰를 하고 있다. 연합뉴스

조태용 주한미국대사가 윤석열 대통령의 해외 순방 도중 비속어 논란에 대해 "왜곡 보도가 계속 확산했으면 한미관계에 큰 부담이 될 수도 있었다"고 말했다.

조 대사는 12일(현지시간) 미국 워싱턴DC 주미한국대사관에서 열린 국회 외교통일위원회 국정감사에서 윤 대통령의 발언 논란에 대한 미국의 반응을 묻는 말에 "우리가 초동에 설명했기 때문에 미 행정부에서 우리 측에 문제 제기가 없었다"며 이같이 주장했다.

그는 이어 "(미국 정부가) 전적으로 해명을 신뢰한다"고 부연했다.

한편 조 대사는 북핵에 대응한 핵우산과 관련해선 "우선은 확장억제 실행력 강화로 가는 것이 맞다"며 "북핵 위협 상황이 심각해질 때는 정부 내에서 조용히 여러 가지 가능한 옵션을 점검하는 게 필요하지 않겠나 생각한다"고 설명했다.

반도체 공급망 협력 대화(칩4 혹은 팹4) 참여가 불가피한 것 아니냐는 지적엔 "전적으로 공감한다"며 "우리가 반도체에서 경쟁력을 유지하기 위해선 팹4 국가와 협력하는 것은 꼭 필요한 일"이라고 말했다.

그는 "다만 그 과정에서 부작용을 최소화하는 노력이 필요한데, 예를 들어 미국 반도체 대중 수출통제가 나왔을 때 (노력을 통해) 피해를 최소화할 수 있었다"고 덧붙였다.