[사설] 대구 과학기술혁신역량, 17개 시도 중 15위라니

대구의 과학기술혁신역량이 전국 17개 광역자치단체 가운데 최하위권으로 곤두박질쳤다. 홍석준 국민의힘 의원(대구 달서구갑)이 분석한 '지역 과학기술혁신역량 평가보고서'에 따르면 지난해 대구의 과학기술혁신역량지수는 7.9점으로 17개 시·도 중 15위를 유지했다. 2020년 이후 2년 연속이다. 1위 경기(23.3점), 2위 서울(19.2점), 3위 대전(17.6점) 등 최상위권과 격차는 최대 3배에 달했다. 대구의 성적이 초라하기 그지없다.

과학기술혁신역량지수는 지역의 총체적 과학기술 역량을 나타내는 지표다. 한국과학기술기획평가원이 매년 과학기술과 관련한 ▷자원(인적 자산, 조직) ▷활동(연구개발 투자, 창업활동) ▷네트워크(산학연 협력, 기업-정부 간 협력) ▷환경(지원 제도, 인프라) ▷성과(경제적 성과, 지식 창출 등) 부문의 지표를 분석·종합해 점수를 발표한다. 대구의 과학기술혁신역량지수는 2016년 13위였으나 문재인 정부를 거치며 15위로 내려앉아 충격을 준다.

대구는 ▷자원 11위 ▷활동 12위 ▷네트워크 12위 ▷환경 13위 ▷성과 14위로 전 부문이 10위권 밖이다. 특히 인구 1인당 총부가가치는 17위에 머물러 심각한 수준이다. 자금·조세지원 활용 비중과 인력지원 활용 비중도 모두 16위로 종합 순위인 15위보다 더 낮았다. 대구 과학기술혁신역량의 민낯이 드러난 것이다.

꾸준하고 과감한 투자가 필요한 시점이다. 대구의 과학기술혁신역량이 개선되려면 연구개발 투자, 산학연 협력, 정보화 인프라 등 모든 분야에서 성과를 거둬야 한다. 지역 대학에 대한 지원과 협력을 통해 우수한 과학기술 분야 인적 자원을 더 많이 배출해야 한다. 대구시가 기업과 연구소 등을 유치해 지역의 젊은 인재들이 외부로 유출되는 것을 막는 것도 과학 역량을 키우는 지름길이다. 정부는 연구개발(R＆D) 포괄 보조금 지급과 중소기업 연구 인력에 대한 특별 지원, 지역 소재 기업 부설 연구소 지원 강화 등 과학기술의 균형발전에도 힘써야 한다.