서울~속초 1시간대 시대 열린다…동서고속화철도 2027년 개통

현재 비해 이동 시간 절반으로 감소

윤석열 대통령이 18일 오전 속초 엑스포 잔디광장에서 열린 '춘천~속초 동서고속화철도' 착공 기념식에 참석, 착공 세리머니를 하고 있다. 왼쪽부터 국민의힘 노용호 의원, 더불어민주당 허영 의원, 국민의힘 이양수 의원, 한기호 의원, 윤 대통령, 원희룡 국토교통부 장관, 김진태 강원도지사, 김한영 철도공단 이사장, 권혁열 강원도의회 의장. 연합뉴스

2027년에는 서울에서 강원도 속초가 1시간 39분 거리로 연결된다. 강원도 춘천과 속초를 잇는 동서고속화철도가 착공되면서다.

국토교통부는 18일 속초 엑스포광장에서 춘천~속초 동서고속화철도 착공 기념식을 개최했다고 밝혔다. 기념식에는 동서고속화철도 조기 완공을 공약한 윤석열 대통령을 비롯해 정부, 지방자치단체 관계자, 주민들이 참석했다.

동서고속화철도는 서울에서 춘천까지 연결된 철로를 속초까지 연장하는 노선이다. 새로 설치하는 철로 93.7㎞에 화천·양구·인제·백담·속초 5개 정거장을 만든다. 여기에는 사업비 2조 4377억 원이 투입된다. 최고 시속은 250㎞다.

공사가 예정대로 진행돼 2027년 말 개통되면 서울(용산)에서 속초까지 1시간 39분 만에 닿을 수 있게 된다. 지금은 서울에서 춘천까지 ITX로 75분, 춘천에서 속초까지 버스로 120분이 걸려 열차·버스를 타면 3시간 15분이 소요된다.

동서고속화철도를 이용하면 이동 시간이 절반으로 줄어드는 셈이다. 현재는 승용차로 서울-양양고속도로를 타고 속초까지 가도 3시간 가까이 걸린다.

동서고속화철도는 대부분 구간이 터널로 건설돼 폭설 등 기후와 관계없이 상시 운행할 수 있다. 앞으로 속초에서 동해선과 연결되면 2027년 개통 예정인 강릉~제진 구간을 따라 포항, 울산, 부산까지 내려갈 수도 있다.

경강선과 함께 강원권 고속철도망이 구축되면 '전국 2시간대 생활권 시대'가 앞당겨진다. 접경 지역인 화천·양구·인제군에는 최초로 생기는 철도역이라 지역 발전의 전환점이 될 것이라는 기대도 나온다.

동서고속화철도는 1987년 노태우 전 대통령의 대선 공약으로 처음 등장한 이후 역대 대선·총선에서 단골 선거 공약으로 나왔으나 30년간 표류했다.

2016년 제3차 국가철도망구축계획에 포함돼 사업 추진이 가시화된 이후 예비타당성조사를 거쳐 2020년 1월 사업비가 확정됐다.