[그립습니다] 이광희(대구 수성구 노인대학장) 씨의 제자 손계희 씨

경산 남천국민학교 졸업앨범에 있는 이광희 씨와 손계희(사진 속 동그라미) 씨의 모습. 이광희 씨 제공.

1960년도에 대구사범학교를 졸업하고 만18세의 나이에 초등학교 학생들을 가르치는 햇병아리 교사 생활이 시작 되었다. 미성숙한 인격의 소유자로서 아이가 아이를 가르치는 꼴이 되었다. 72년도 경산 남천초등학교에서 6학년을 담임했는데 그 당시는 행정실이 없어 육성회비를 담임이 받아서 학교에 제출하게 되어 있었다.

그런데 김상훈이라는 아이가 필통 속에 넣어두었던 육성회비 500원이 없어졌다고 울고 있었다. 반장을 불러, 돈을 가지고 간 사람은 조용히 선생님 책상위에 갖다 놓으라고 하였으며 주의를 환기시켰다. "남의 돈을 몰래 가지고 가는 것은 도둑이다. 오늘 찾을 때까지 수업은 안한다. 도둑질하는 사람에게 공부를 가르쳐 본들 상 도둑을 만드는 것 밖에 더 되겠느냐?" 하며 그 날 종일 수업을 안 했다.

그 이튿날도 돈을 못 찾아서 수업을 안 했다. 다른 반은 열심히 하는데 우리 반은 선생님이 수업을 안 하니 아이들도 우울하였다. 점심시간이 지나고 5교시가 시작 될 때 한 아이가(손계희) 손을 들면서 "선생님 그 돈 제가 가지고 갔습니다. 저를 벌 주시고 공부는 가르쳐 주십시오. 제가 잘못 했습니다."

나는 치밀어 오르는 화를 내며 그 아이에게 체벌을 가했다. "그럼 그 돈 내어 놓아라" 하니까 "어제 점심시간에 문방구에 가서 과자 사먹고 없습니다." 나는 하는 수 없이 500원을 김상훈이 육성회비를 대납해 주고 사건을 종료시켰다.

40년이 지난 2012년에 손계희가 나타나서 "선생님 그때 김상훈이 돈 제가 가지고 간 것이 아닙니다. 이틀이나 공부를 가르쳐 주지 않으니 속상해서 제가 가지고 갔다고 했습니다. 그때 문방구에서 과자를 사먹었다고 했으면 선생님께서는 문방구에 가서 이 아이가 어제 점심시간에 과자를 사먹었느냐고 주인에게 물어 봤어야 되는데 선생님은 '이제 됐다' 하시면서 저에게 체벌을 하셨습니다. 선생님, 상훈이 돈 500원 제가 가지고 간 것이 아닙니다. 선생님 살아계실 때 누명을 벗어야 할 텐데 하며 차일 피일 살기 바빠서 그저께 전화드렸습니다."

나는 황당하고 당혹스러웠다. 교사로서 인성교육이 가장 중요한 초등학교 시절에 한 아이가 마음속에 멍에를 지운 채 40년간의 고민을 토로하러 왔다는 사실에 당황하였고 미안하였다. 함께 식사를 한 뒤 "그래 손계희 군 미안하다. 40년전 남천국민학교 6학년 2반 교실에서 김상훈 군의 육성회비 500원을 손계희가 가지고 가지 않았다는 것을 담임으로써 40년 만에 확신하는 바이다. 정말 미안하다. 사과한다."

그 후 손계희 군의 소식이 끊겼다.

선생님 건강하신 모습 뵈니 반갑고 하였으며, 어제 또 이사를 하셨다는 말씀을 듣고 조그만 선물(행운의 2달러, 쌍거북)을 가져와 주어서 잘 받았다. 교사로서 교육의 중요성은 교육과정 운영도 중요하지만 따라서 생활지도 특히 인성교육에 세심한 배려로 학생들의 마음에 상처를 주지 말아야 할 것이며 도둑 잡는다고 2일간이나 수업을 하지 않는 것은 교사로서 학생들에게 가장 큰 죄를 지은 것이라 생각되어 그 때 남천초교 6학년 2반 68명에게 퇴임 후에나마 머리 숙여 사죄를 드리니 너그러이 용서해 주길 바랍니다.

50년이 된 지금, 그 때의 학생들도 나처럼 늙어있을텐데, 그 때의 제자들, 특히 손계희 군이 보고 싶다.

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