"이태원참사 다음날 대통령 주재 회의서 '압사' 빼라고 지시"

이태원 참사 사고발생 골몰길에 맞닿은 해밀톤호텔 서쪽면에 설치된 에어컨 실외기 가벽. 연합뉴스

이태원 압사 참사 다음 날 윤석열 대통령 주재 회의에서 '압사'라는 단어를 쓰지말라는 지시가 나왔다는 의혹이 제기됐다.

국회 '용산 이태원 참사 진상규명과 재발 방지를 위한 국정조사 특별위원회' 소속 신현영 더불어민주당 의원은 7일 참사 당시 보건복지부·소방청·소방본부 관계자가 나눈 모바일 메신저 대화를 근거로 이같이 주장했다.

참사 다음날인 10월 30일 오후 박향 보건복지부 공공보건정책관은 '오늘 대통령주재 회의 결과 이태원압사사건을 '압사' 제외하시고 이태원 사고로 요청드려요'라는 글을 올렸다. 이후 한 관계자는 '이태원 사고로 변경하겠습니다'라고 답하고 박 정책관은 '감사해요'라고 대답했다.

야당은 이 같은 대화를 근거로 제시하며 참사 대응에 주력했어야 할 정부가 책임을 축소하는 데 급급했다고 주장했다.

신 의원은 "참담한 사고 진상을 밝히고 수습하기보다 10·29 참사의 본질을 교묘하게 왜곡하고 사실을 축소하려는 의도는 아니었는지 진상을 밝혀야 할 것"이라고 말했다.

이에 대해 복지부 측은 기자들에게 보낸 메시지를 통해 "이태원 사고 명칭과 관련해서는 그간 여러 차례 정부 입장을 설명해 드린 바 있다"며 "추가로 답변할 내용은 없다"고 밝혔다.

앞서 행정안전부는 10월 31일에 발송한 '이태원 사고 관련 지역 단위 합동분향소 설치 협조' 공문에서 제단 중앙에 '이태원 사고 사망자'라고 쓰도록 안내했다.

그러나 한덕수 국무총리는 지난달 8일 국회 예산결산특별위원회 종합정책질의에서 "최근 진행된 수사 등을 봤을 때 '참사'로 그 표현을 바꿀 수 있겠다고 생각한다"고 한 바 있다.

이후 정부는 '사고'와 '참사'라는 단어를 혼용했다.

정부가 설치한 '이태원 사고 중앙재난안전대책본부'는 지난 2일 해제할 때까지 해당 명칭을 유지한 반면, 이태원 참사 유가족 협의회 설립을 지원하고 이들과 소통하고자 만든 전담 조직의 명칭은 '이태원 참사 행안부 지원단'이다.