'철기둥' 김민재 맹활약, 나폴리 창단 첫 UCL 8강 진출

이탈리아 프로축구 나폴리의 수비수 김민재(오른쪽)가 15일(현지시간) 나폴리의 디에고 아르만도 마라도나 경기장에서 열린 2022-2023 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 16강전 2차전 경기에서 아인트라흐트 프랑크푸르트(독일)를 상대로 경기를 펼치고 있다. 연합뉴스

'철기둥' 김민재의 활약이 이어지는 가운데 소속팀 나폴리(이탈리아)가 사상 첫 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 8강 진출이라는 역사를 썼다.

나폴리는 16일 이탈리아 나폴리의 디에고 아르만도 마라도나 경기장에서 열린 프랑크푸르트(독일)와의 2022-2023 UCL 2차전에서 빅터 오시멘의 멀티골과 피오트르 지엘린스키의 쐐기골을 엮어 3대 0으로 이겼다. 원정 1차전에서도 2대 0 승리를 거둔 나폴리는 합계 5대 0으로 8강 진출에 성공했다.

1926년 창단한 나폴리가 '별들의 무대'인 UCL에서 8강에 진입한 것 자체가 이번이 처음이다.

김민재는 이날 선발로 출전해 66분 주앙 제주스와 교체될 때까지 그라운드를 누비며 김공중볼 경합을 4차례 이겨내는 등 팀의 완승에 일조했다. 김민재는 UCL에는 이번 시즌 처음 출전했는데, 첫 시즌에 8강전까지 나서게 됐다.

김민재가 나폴리와 함께 쓸 역사는 UCL 무대에만 있는 게 아니다.

나폴리는 세리에A에선 22승 2무 2패로 승점 68을 쌓아 2위 인터 밀란(승점 50·16승 2무 8패)에 승점 18 차로 앞서며 이미 우승이 임박한 상황이다.

나폴리가 세리에A 챔피언에 오른 건 '레전드' 디에고 마라도나가 활약하던 1986-1987시즌과 1989-1990시즌 등 두 차례뿐이다. 이후 30년 넘게 우승이 없었는데, 김민재가 합류한 첫 시즌에 정상 탈환을 눈앞에 뒀다.

나폴리는 세리에A 득점 선두를 달리는 빅터 오시멘(19골)을 필두로 한 공격진부터 김민재가 중심을 잡는 수비진까지 탄탄한 전력을 갖추고 있다. 리그 우승은 물론 UCL에서도 8강 이상의 성적을 기대해볼 만하다.