與 윤리위 가동…김재원·태영호 징계로 종지부 짓나

국민의힘 김재원 최고위원이 20일 오후 제주시 봉개동 제주4·3평화기념관을 찾아 4·3 유족들에게 사과하고 있다. 연합뉴스

국민의힘 김기현 대표가 13일 오후 국회 본회의장에서 태영호 의원과 대화하고 있다. 연합뉴스

국민의힘이 이번 주 윤리위원회를 본격 가동하며 잇단 설화와 막말로 '지도부 리스크'를 초래한 김재원·태영호 최고위원의 징계에 착수할 전망이다.

여당 관계자는 23일 매일신문과의 통화에서 "윤리위에서 곧 징계 절차에 돌입할 것"이라며 "특히 김재원 최고위원의 경우 중징계가 불가피해 보인다"고 전했다.

지난주 국민의힘 당원 200여명은 김 최고위원의 징계를 요구하는 진정서를 제출한 것으로 전해졌고, 태 최고위원은 윤리위 심사를 자진 요청했다.

국민의힘은 두 사람에 대한 징계를 통해 논란을 종지부 짓겠다는 입장이다.

최근 더불어민주당이 전·현직 대표의 사법리스크에 직면하고 있음에도 국민의힘은 지도부 리스크로 '반사이익'을 전혀 누리지 못하는 상황이다.

일각에선 징계 수위로 내년 4월 총선 출마가 불가능한 1년 이상 당원권 정지가 거론되고 있으나, 태 최고위원은 이보다 낮은 경징계 가능성도 제기된다.

자진사퇴론도 고개를 들고 있다. 윤리위 징계로 총선 출마가 원천 봉쇄되기보단 자진 사퇴 형식으로 자숙하는 게 당과 당사자 모두에게 부담이 적다는 것이다. 다만 당의 공식적인 '자정' 기능이 작동하지 않은 모습으로 비칠 수 있어 징계가 반드시 필요하다는 반론도 만만치 않다.

당 안팎에선 최고위원들의 잇단 설화와 막말의 배경으로 지난 3·8 전당대회 때 도입된 '당원 투표 100%'가 원인이라는 분석(매일신문 4월 20일 보도)을 거듭 내놓고 있다.

안철수 의원은 지난 21일 CBS 라디오에서 "당심 100%로 전당대회가 치러진 것부터 시작했다. 결국 민심에서 멀어지게 됐다"고 지적했다.

유승민 전 의원도 MBC 라디오에서 "지금 최고위원들이 이상한 소리 많이 하는데, 당원 100%로 룰을 바꿔서 다 그런 사람들이 뽑힌 것"이라고 했다.