후쿠시마 오염수, '처리수'로 바꿔부르나…외교부 "변경 검토한 바 없다"

대한불교조계종 사회노동위원회 스님들이 8일 오전 후쿠시마 방사능 오염수 방류 중단을 촉구하며 서울 종로구 조계사에서 광화문을 돌아 일본대사관을 향해 오체투지를 하고 있다. 연합뉴스

정부가 후쿠시마 오염수를 '처리수'라는 용어로 바꿔 부르는 것을 검토하고 있다는 언론 보도가 나온 가운데, 외교부가 "검토한 바 없다"며 부인했다.

임수석 외교부 대변인은 11일 브리핑에서 "우리 정부는 일관되게 일본 후쿠시마 오염수라고 부르고 있다"며 "처리수로 변경하는 방안에 대해서는 검토한 바가 없다"고 밝혔다.

'처리수'는 현재 일본 정부가 후쿠시마 원전 부지에 보관하고 있는 방사성 오염수를 부르는 표현이다. 원전 사고로 오염됐던 물의 방사성 물질을 다핵종제거설비(ALPS)를 통해 한차례 걸러냈다는 이유에서다. 하지만 다핵종제거설비를 사용하더라도 삼중수소(트리튬) 등 일부 방사성 물질이 걸러지지 않아 해양 방류시 해양생물과 환경에 영향을 미칠 것이라는 우려는 끊이지 않고 있는 상황이다.

앞서 중앙일보는 '후쿠시마 오염수 관련 협의에 정통한 정부 소식통'을 인용해 한국 정부가 '오염수'(Contaminated Wate)라는 공식 명칭을 '처리수'(Treated Water)로 바꿔 부르는 방안을 검토하고 있다고 보도했다.

중앙일보 보도에서 한 소식통은 "현재 일본이 후쿠시마 원전 부지 내 탱크에 알프스(ALPS·다핵종제거설비)를 통과해 주요 방사능 물질 등을 제거한 물을 보관하고 있지만, 배출 기준에 맞게 처리된 물이 약 30%, 여전히 오염된 물이 나머지 70% 정도"라며 "다만 향후 처리 비율이 높아지면 오염수를 처리수로 바꿔 부르는 게 합리적이라 용어 수정을 검토하고 있다"고 말했다.