'허위 광고' 의혹 여에스더 입 열었다…"잘못 드러난다면 처벌 받을 것"

"불법 주장 전혀 사실 아냐" 입장 밝혀

여에스더. 인스타그램

가정의학과 전문의 겸 방송인 여에스더(58)가 자신이 판매하는 건강기능식품을 허위·과장 광고한 의혹으로 고발당한 가운데, "불법 주장은 전혀 사실이 아니다"고 입장을 밝혔다.

여에스더는 5일 에스더포뮬러 공식 홈페이지를 통해 "고발자가 불법이라고 주장한 내용은 전혀 사실이 아니다"라며 "모든 광고는 식약처가 광고심의를 공식적으로 위탁한 기관인 건강기능식품협회의 심의를 거친 광고물임을 분명히 밝힌다"고 했다.

그러면서 "고발자가 불법이라고 주장한 대부분은 소비자분들께 건강정보를 제공하기 위해 운영했던 매거진의 일부 문구"라며 "이는 저희가 판매하는 제품에 대한 설명이 아니다"고 설명했다.

이어 "소비자분들께서 오인하시지 않도록 저희가 제공하는 건강 정보는 저희가 판매하는 제품과 관계가 없다는 고지를 명확히 해왔으며, 매거진 운영이 법률상 문제가 없음을 확인한 건강기능식품협회의 공문 또한 받고 진행한 사안"이라고 주장했다.

경찰 수사와 관련해서는 적극 협조할 것이라고 밝혔다.

여에스더는 "저희 잘못이 드러난다면 물론 응당한 처벌을 받고 사회적 책임을 지겠다"며 "해당 고발건에 대해 수사당국이 현명한 판단을 내려줄 것으로 믿으며, 결과에 따라 고발인에 대한 합당한 법적 책임을 엄중히 물을 것임을 밝힌다"고 덧붙였다.

앞서 식약처 전직 과장 A씨는 여에스더가 건강기능식품 업체 E사의 온라인 쇼핑몰에서 상품을 판매하면서 검증되지 않은 내용을 바탕으로 질병 예방과 치료에 도움이 된다는 식으로 광고했다며 여에스더를 식품표시광고법 위반 혐의로 조사해달라고 경찰에 고발했다.

A씨는 "400여 개 상품 중 절반 이상이 식품표시광고법 8조 1~5항을 위반했고 제품을 홍보하면서 확인되지 않은 내용으로 질병을 예방하거나 치료할 수 있다는 식으로 광고하고 있다"며 "이는 의사 신분을 이용해 소비자를 속이고 있는 것"이라고 주장했다.

이에 대해 여에스더몰 측은 "진행 중인 광고는 모두 한국건강기능식품협회 심의를 통과했다. 허위·과장 광고로 볼 수 없다"며 "식약처와 건강기능식품협회의 해석이 모두 일치하지는 않아 허위·과장광고 여부는 해석하는 바에 따라 달라질 수 있다"고 반박했다.

강남경찰서는 고발인 조사 후 같은 달 29일 사건을 수서경찰서로 이첩했다. 식약처 역시 해당 사안에 대한 검토를 착수했다. 식약처는 법률 위반이 확인된다면 해당 사이트 차단이나 행정처분 등을 요청할 것으로 알려졌다.