[사설] 김 여사 명품 백 문제, 윤 대통령 입장 표명 빠를수록 좋다

김건희 여사 명품 백 수수 논란 대응을 둘러싼 윤석열 대통령과 한동훈 국민의힘 비대위원장의 갈등이 충남 서천 화재 현장 동행으로 수습 모드에 들어갔다. 충돌이 장기화되면 총선은 필패라는 데에 공감했기 때문으로 풀이된다.

그러나 지금의 수습은 미봉(彌縫)일 뿐이다. 명품 백 수수 논란이란 문제의 본질은 여전히 해결을 기다리고 있다. 각종 여론조사에서 "대통령의 입장 표명이 필요하다"는 의견이 60%가 넘는다. 사과나 유감 표명, 그게 지나친 요구라면 명품 백 수수 경위에 대한 자세한 설명 등 어떤 형태로든 윤 대통령이 해법을 제시해야 한다는 게 여론이다.

명품 백 수수 논란의 본질은 '기획 함정 몰카'이다. 북한을 수차례 드나든 반정부 성향 목사가 김 여사 부친과의 인연을 내세워 김 여사에게 의도적으로 접근해 김 여사가 명품 백을 받는 현장을 몰래 촬영했다가 총선을 앞두고 공개한 것은 김 여사를 '디스'해 여권 전체에 타격을 입히려는 비열하고 치졸한 기획임은 부정할 수 없는 사실이다. 그럼에도 여론이 이렇게 흘러가고 있는 것이 윤 대통령으로서는 답답하고 억울할 것이다.

정치 공작이라는 본질은 사라지고 김 여사가 명품 백을 받은 사실만 문제로 부각되니 그럴 수밖에 없다. 그렇다 해도 여론을 무시할 수는 없다. 여론이 계속 사안의 본질과 동떨어진 방향으로 흘러가는 것을 막기 위해서라도 윤 대통령은 국민 앞에 진솔하게 입장을 밝혀야 한다.

'윤-한' 갈등 해소 출구 전략으로 여권 일각에서 김 여사를 '마리 앙투아네트'에 비유한 김경율 비대위원의 사퇴를 거론하고 있지만 김 위원이 물러난다고 문제가 해결되는 것은 아니다. 윤 대통령이 입장을 밝히지 않으면 김 위원의 사퇴 여부와 무관하게 논란은 계속될 것이고, 총선에 악영향을 미칠 것임은 누구라도 충분히 예상할 수 있다.

고름은 살이 되지 않는다. 김 여사 문제가 바로 지금 여권의 고름이다. 그대로 두면 더 큰 리스크로 번질 수 있다. 그런 점에서 윤 대통령의 신속한 입장 표명이 필요하다.