전남·광주, 충남·대전 행정통합단체장 선거는?

민주당 주도 통합특별법 처리…내부 경선 다자구도
전남·광주 8명 후보군…경쟁 과열 시 전략 공천 가능성도
대전·충남 통합 여야 갈등…국민의힘 현역 단체장 반대
각 지역 기반 후보 간 단일화나 연대 방안도…통합 지역 아우를 후보 부재 지적

지난 12일 국회에서 열린 행정안전위원회 전체 회의에서더불어민주당 윤건영 간사(왼쪽)와 국민의힘 서범수 간사가 충남·대전, 전남·광주, 대구경북 지역의 행정통합을 위한 특별법과 관련, 얘기를 나누고 있다. 연합뉴스

행정통합 특별법이 국회 행정안전위원회를 통과하면서 통합 초읽기에 들어간 전남·광주, 충남·대전의 통합특별시 초대 사령탑을 뽑는 선거전이 본격화하고 있다.

전남·광주는 다자구도 속에 후보 간 합종연횡 및 전략공천 가능성이 제기되고, 충남·대전은 통합에 대한 현직 단체장의 반발 속에 지역민심의 향배가 관건으로 떠올랐다.

18일 현재 더불어민주당 텃밭인 전남·광주 통합특별시장 선거에는 민형배·정준호·이개호 국회의원과 이병훈 전 의원이 출마 선언을 했고, 신정훈·주철현 의원과 강기정 광주시장, 김영록 전남지사 등이 출마를 서두르고 있다.

전남·광주는 다자구도로 흐르면서 후보 간 합종연횡 가능성이 나온다. 여당 강세인 두 지역이 통합을 앞둔 만큼 치열한 계파·지역·세력 대결이 불가피함에 따라 단일화 등으로 변수를 만들 것이라는 관측이 지역 정가에서 나오고 있다.

민주당 관계자는 "전남·광주를 모두 아우를 수 있는 후보는 찾기 어렵다. 두 지역 기반 후보들의 연대로 통합단체장을 노리는 것이 현실적이라는 의견도 있다"고 했다.

민주당은 원칙적으로 지방선거에서 경선을 하지만 첫 전남·광주 통합 단체장 선거인 만큼 갈등 관리 차원에서 전략공천 가능성도 있는 것으로 전망된다. 호남 출신 인사 중 김용범 청와대 정책실장, 김정관 산업통상부 장관 등이 잠재 후보군으로 거론된다.

조국혁신당도 변수도 존재한다. 총선 이후 전남·광주를 핵심 기반으로 삼은 만큼, 통합특별시장 선거에서 존재감을 키우려 할 것이라는 분석이다. 민주당 경선이 과열될 경우 '제3의 선택지'를 부각하려 할 수 있다는 것이다.

충남·대전 경우 행정통합 특별법 처리를 놓고 여야 입장이 갈리면서 선거전 양상도 사뭇 다른 상황이다.

특별법을 밀어붙인 민주당은 후보가 넘쳐나고 있다. 허태정 전 대전시장과, 양승조 전 충남지사, 박정현 부여군수, 박범계·장철민·장종태 의원이 출마했고, 박수현 수석대변인과 강훈식 청와대 비서실장도 유력 주자로 거론된다.

반면 국민의힘은 특별법 통과 저지에 총력을 기울였고, 국민의힘 요구안이 대부분 받아들여지지 않으면서 현직인 이장우 대전시장과 김태흠 충남지사가 특별법 처리에 반대했다.

다만 통합선거가 치러질 경우 두 단체장은 통합 프리미엄을 외치는 민주당 후보들과 달리 지난 4년간 실적을 중심으로 맞설 것으로 보인다. 통합특별법 통과 시에는 양자 간 교통정리 가능성도 제기된다.

지역에서는 민주당안에 반영된 예산과 권한 수준이 일부 대전·충남 시민들의 기대에 미치지 못한다는 지적이 나오는 만큼 행안위 문턱을 넘은 특별법이 그대로 본회의에서 강행 처리될 경우 반발하는 민심이 선거에서 부각될 것으로 관측된다.