93세 동갑 아내와 '손잡고' 안락사…네덜란드 전 총리의 선택

드리스 판아흐트 네덜란드 전 총리. 권리포럼 홈페이지

드리스 판 아흐트 네덜란드 전 총리가 부인과 자택에서 손을 잡고 안락사로 생을 마감했다.

10일(현지시간) 가디언 등 외신과 권리포럼 등에 따르면 판 아흐트 전 총리와 부인 외제니 여사가 지난 5일 93세를 일기로 별세했다.

판 아흐트 전 총리가 생전에 설립한 권리포럼 연구소는 이들 부부가 "함께 손을 잡고" 죽음을 맞이했다고 밝혔다. 헤라르 존크먼 권리포럼 연구소장은 네덜란드 공영 방송 NOS에 이들 부부 두 사람이 매우 아팠으며 "서로가 없이는 떠날 수 없었다"고 말했다.

1977∼1982년 총리를 지낸 판 아흐트 전 총리는 2019년 뇌졸중으로 쓰러진 뒤 계속 건강이 좋지 않았던 것으로 알려졌다. 그는 70여년간 함께 아내를 항상 '내 여인'이라고 부르는 등 애정을 드러냈다고 한다.

네덜란드에서는 2002년부터 안락사 및 조력자살을 허용했다. 다만 견딜 수 없는 고통, 구제 가능성 없음, 죽음에 대한 오랜 독립적 희망 등 6가지 조건에 해당해야 한다. 2022년 네덜란드에서 안락사를 택한 사람은 총 8천720명이었다. 전체 사망자의 5.1%에 이른다.

네덜란드에서도 동반 안락사는 흔치 않다. 네덜란드에서 처음 동반 안락사 사례가 보고된 2020년 26명(13쌍)이 동반자와 함께 생을 마감했으며 이듬해에는 32명(16쌍), 2022년에는 58명(29쌍)이 동반 안락사를 택했다.