"세계에서 양육비 가장 많이 드는 나라 한국"…중국 연구기관 보고서

중국 연구기관이 1인당 소득 대비 세계에서 가장 양육비가 많이 드는 나라로 한국을 꼽았다. 서울의 한 공공산후조리원 신생아실에 일부 요람이 비어 있는 모습. 연합뉴스

중국 연구기관이 1인당 소득 대비 세계에서 가장 양육비가 많이 드는 나라로 한국을 꼽았다.

22일 미국 CNN방송에 따르면 베이징 인구·공공정책 연구기관인 위와인구연구소는 최근 발표한 '중국양육비용 보고서'에서 우리나라의 1인당 GDP 대비 18세까지의 양육비는 7.79배로 전세계에서 가장 높다고 밝혔다. 중국은 6.3배로 한국에 이어 가장 높았다.

조사 대상국 중 한국과 중국 외에 이탈리아(6.28배), 영국(5.25배), 뉴질랜드(4.55배)가 5위권을 형성했고, 일본(4.26배), 미국(4.11배), 독일(3.64배) 순으로 양육비가 많이 들었다.

반면 싱가포르(2.1배)와 호주(2.08배), 프랑스(2.24배)는 소득과 비교해 상대적으로 양육비가 덜 드는 것으로 나타났다.

보고서는 최근 중국의 저출산에 대해 "높은 출산 비용, 여성의 가정과 일의 양립이 쉽지 않은 이유 등으로 중국인의 출산 의향은 세계에서 거의 최저 수준"이라며 "현 인구 상황을 출생인구 붕괴라고 해도 과언이 아니다"라고 지적했다. 실제로 중국의 신생아 수는 2022년과 2023년 잇달아 1천만명을 밑돌면서 2년 연속 내리 감소했다.

전문가들은 중국의 출산 기피 현상은 높은 양육비와 함께 출산으로 인해 여성이 치러야 할 희생과 기회비용이 너무 크다는 데도 원인이 있다고 지적했다.

연구진은 보고서에서 "출산과 양육 비용을 가능한 한 빨리 낮추기 위한 국가 정책이 필요하다"면서 주택 보조금, 세제 혜택을 포함한 현금성 지원, 출산·육아휴직 기회 확대, 미혼 여성의 건강권 보장, 교육 개혁 등을 주문했다.